Muchos agricultores cruzan sus frutas para desarrollar cultivares con propiedades más deseables, con mejor sabor, rendimiento y mayor contenido de azúcar. Pero lo más distintivo de estas frutas híbridas es que son resistentes al cambio climático.
El vivero existe desde 1.800, pero hace poco se focalizó en el desarrollo de frutas extrañas e interesantes que resisten a las condiciones del clima intensas. Su programa de mestizaje duró 40 años hasta que el negocio familiar comenzó a profundizarse en la pandemia de COVID-19 cuando las exportaciones cayeron.
“Hemos estado cultivando aquí durante aproximadamente 140 años”, dice Ido Ben Dor, director general de la empresa. “El abuelo de mi abuela era el agrónomo de Rothschild, quien vino a Israel para instruir y enseñar a los agricultores que emigraron aquí desde Europa del Este”.
“El programa de mejoramiento es el núcleo del negocio, que desarrolla nuevas variedades y nuevos productos que son especiales en sabor y diferentes en características”. Comenzó cuando Marks & Spencer, un importante minorista británico, solicitó una ciruela amarilla específica que les faltaba en sus estantes, por lo que su primer cruce fue para completar el suministro que les faltaba.
Las ofertas del vivero incluyen la pulpa roja oscura (granada) y la ciruela sandía verde y pulpa roja oscura. Ambas también se cruzan para que sean más resistentes al estrés por calor, las quemaduras solares y las áreas de poco frío. El calentamiento global causó daños por 96.5 millones de dólares a la agricultura israelí en el último año.
“Algunas variedades son más resistentes a las heladas que otras y algunas son más resistentes al calor. Por lo tanto, debemos elegir los adecuados para el área de cultivo adecuada”, añade Ben Dor. “Criamos en diferentes ambientes hostiles, como en Dubái y en el norte de Europa, para obtener estos resultados, y hemos criado estas cualidades en diferentes especies”.
El proceso inicial es bastante simple. El polen se recolecta de las anteras (la parte masculina de la flor que contiene los sacos de polen) de un tipo de flor de la fruta y luego se frota sobre el estigma (la flor femenina que contiene el ovario) de la fruta base, que es la fruta que será alterado. Se necesita un año entero para producir semillas y varios más para ver los resultados.
Ben Dor Nurseries tiene alrededor de 300 hectáreas de tierra en el valle de Hula, al norte de Israel. También cuenta con 50 hectáreas en todo el mundo donde los agricultores cultivan sus variedades únicas bajo licencia. Cultiva su fruta en todos los continentes y en 34 países, incluidos EE. UU., Chile, Sudáfrica y España, bajo licencia y empresas conjuntas con otros viveros, productores y cooperativas.