A los catorce años se matriculó en la Universidad de Breslavia, más tarde fue obligado a ir a la Universidad de Berlín para obtener el título de doctor, a los diecinueve años. Allí, Christian G. Ehrenberg fue quien se encargó de instruirlo e introducirlo en los conocimientos básicos de los microorganismos. En 1849 regresó a su ciudad natal, donde trabajaría como profesor de fisiología y botánica.
Ese año comenzó a estudiar las algas unicelulares y en 1866 fundó el primer Instituto de Fisiología vegetal* del mundo. Entonces, empezó el estudio de las bacterias, las cuales serían la investigación central de su vida. Así fue como en 1872 descubrió que existen distintos tipos de microorganismos con formas y órganos diferentes, a los que clasificó por ordenaciones sistemáticas.
Otro de sus descubrimientos fue el de las esporas de resistencia, formas embutidas que se forman en condiciones adversas. Estudiando estas estructuras descubrió, junto con Louis Pasteur y John Tyndall, que eran las responsables del equívoco para que el problema de la generación espontánea permitía que pudieran surgir microorganismos en infusiones cuando las hervíamos o que podían desarrollarse a partir de la materia orgánica.
También analizó el origen bacteriológico de enfermedades infecciosas de las plantas y los animales y colaboró con el médico alemán Robert Koch en la preparación del tratamiento del carbunco.
En 1882 se publicó su famoso libro “La planta”. Al mismo tiempo, su dura vida como investigador fue compensada con una gran fama mundial como fundador de la Bacteriología y, de este modo, se convertía en el primer ciudadano honorario judío de la ciudad de Breslavia.
La abreviatura “Cohn” se emplea para indicar a Ferdinand Cohn como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales
*La fisiología vegetal es la subdisciplina de la botánica dedicada al estudio de los procesos metabólicos de las plantas.
El campo de trabajo de esta disciplina está estrechamente relacionado con la anatomía de las plantas, la ecología (interacciones con el medio ambiente), la fitoquímica (bioquímica de las plantas), la percepción vegetal, la biología celular y la biología molecular.
Los fisiólogos botánicos estudian los procesos fundamentales tales como la fotosíntesis, la respiración, la nutrición vegetal, las funciones de las hormonas vegetales, los tropismos, los movimientos násticos, el fotoperiodismo, la fotomorfogénesis, los ritmos circadianos, la fisiología del estrés medioambiental, la germinación de las semillas, la dormancia, la función de los estomas y la transpiración, siendo estos dos últimos parte de la relación de las plantas con el agua.
Fuente: Wikipedia