Existen fuertes lazos históricos, étnicos y religiosos que unen a tres países musulmanes ubicados geoestratégicamente bajo el paraguas de una alianza estratégica emergente, con la posible adición de un cuarto. Uno de los tres es miembro de la OTAN y una nación candidata para unirse al club rico de los Estados europeos (Turquía); otro tiene ricas fuentes de hidrocarburos y una creciente capacidad militar (Azerbaiyán); y el tercero es el único país musulmán del mundo que posee armas nucleares (Pakistán).
Algunos llaman a este trío el «nuevo eje del mal», mientras que otros lo llaman «eje del mal contra India y Armenia». Desde la perspectiva de Ankara, Azerbaiyán, Pakistán y Bangladesh son un raro trío de países con los que nunca ha tenido disputas políticas. Al contrario: Pakistán y Bangladesh han sido los aliados espirituales de Turquía desde principios del siglo XX gracias a su religión común y experiencias similares en las guerras de independencia con las potencias imperialistas occidentales. Azerbaiyán tiene un vínculo aún más profundo con Turquía, ya que comparten un parentesco étnico y lingüístico. “Una nación, dos Estados” es el lema que utilizan los líderes turcos y azeríes para describir la hermandad entre sus dos países.
Además de proporcionar un terreno político fértil para la asociación estratégica, la cooperación militar existente liderada por Turquía podría intensificar la base de la alianza.
Turquía ha sido tradicionalmente un firme partidario de Pakistán en su principal disputa con la vecina India por la región de Cachemira, lo que ha llevado a Ankara y Delhi a un conflicto. En su discurso en la Asamblea General de la ONU en 2020, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo: «Estamos a favor de resolver este problema [de Cachemira] a través del diálogo … y especialmente en línea con las expectativas del pueblo de Cachemira». La India condenó la declaración de Erdogan, alegando que “constituye una grave injerencia en los asuntos internos de la India y es completamente inaceptable. Turquía debería aprender a respetar la soberanía de otras naciones y reflexionar más profundamente sobre sus políticas».
En 1988, Turquía y Pakistán establecieron un Grupo Consultivo Militar destinado a fortalecer las relaciones de adquisiciones militares y de defensa. A medida que se profundizó la cooperación, el grupo se expandió y evolucionó hasta convertirse en el Consejo de Cooperación Estratégica de Alto Nivel (HLSCC). A principios de 2020, Erdogan y el primer ministro paquistaní Imran Khan copresidieron la sexta sesión del HLSCC y firmaron 13 memorandos de entendimiento (MOU), cinco de ellos relacionados con la industria de defensa.
Anteriormente, en 2000, Turquía y Pakistán firmaron un contrato fundamental para la venta de cuatro corbetas multipropósito como parte del proyecto de buques nacionales de Turquía (MILGEM). «La posesión por Pakistán de cuatro corbetas MILGEM cambiará el equilibrio en la región y llevará al país a la posición de un creador de juego», dijo Esad Akgün, director general de Military Factory and Shipyard Management Inc., un contratista controlado por el Estado turco.
En 2018, Turkish Aerospace Industries (TAI) firmó un contrato de $ 1.5 mil millones para vender 30 helicópteros de ataque T129 a Pakistán. Sin embargo, el acuerdo no avanzó, ya que TAI no logró obtener licencias de exportación estadounidenses para el contrato. El T129 es un helicóptero de ataque multifunción bimotor producido bajo licencia de la empresa italo-británica AgustaWestland. Está propulsado por dos motores turboeje LHTEC T800-4A. LHTEC, el fabricante del motor, es una empresa conjunta entre la empresa estadounidense Honeywell y la empresa británica Rolls-Royce.
Pakistán ha acordado, una vez más, ampliar el acuerdo T129 con Turquía. «Hemos obtenido una prórroga de seis meses de Pakistán», dijo a los periodistas el principal funcionario de adquisiciones de Turquía, Ismail Demir, el 12 de marzo. Pero en vista de la duradera oposición de Washington a la compra por parte de Ankara del sistema de defensa aérea S-400 Triumf de fabricación rusa, otro alto funcionario de adquisiciones en Turquía le dijo a Defense News que la extensión no significa que el acuerdo finalmente funcionará. “Este no es un tema tecnológico o comercial”, dijo. «Es puramente político, y mientras las razones del bloqueo de Estados Unidos sigan vigentes … lo que parece un acuerdo turco-pakistaní será víctima de una disputa turco-estadounidense».
En junio, Azerbaiyán anunció que planeaba comprar drones armados de fabricación turca. “Continúan los esfuerzos en esta dirección. Ahora estamos teniendo resultados», dijo el Ministro de Defensa, Zakir Hasanov, de Azerbaiyán. Ese mismo mes, el parlamento azerí aprobó un proyecto de ley para recibir asistencia financiera de Turquía para la compra de sistemas de armas.
Ese fue un movimiento perfectamente sincronizado por parte de Azerbaiyán. Solo cuatro meses después, Azerbaiyán y Armenia volvieron a estar en guerra por disputas fronterizas y el control de la región de Nagorno-Karabaj. Existe consenso entre los observadores militares de que los drones armados Bayraktar TB-2 de fabricación turca cambiaron las reglas del juego en la guerra a favor de Azerbaiyán. Turquía envió otro equipo militar y entrenadores a Azerbaiyán, junto con miles de combatientes sirios.
Imágenes gráficas en blanco y negro surgieron de Clash Report, una cuenta de Twitter y Telegram estrechamente vinculada al ejército turco, que parece mostrar una serie de ataques TB-2 contra posiciones armenias. Otras imágenes gráficas publicadas por el Ministerio de Defensa de Azerbaiyán muestran lo que se dice, que son drones TB-2 que detectan a las fuerzas armenias y utilizan la información para solicitar mortales disparos de cohetes desde otros lugares.
¿Qué hay en esto para el ejército turco? En teoría, la próspera industria de defensa de Turquía podría tener acceso a la tecnología militar china a través del aliado de China, Pakistán, incluida la tecnología crítica de aviones de combate que Turquía necesita de inmediato.
Pero luego están las realidades. El persistente silencio de Turquía frente a la presunta opresión china de su minoría uigur, una etnia turca, ha mantenido a Turquía fuera del alcance de la ira del dragón. Las relaciones comerciales están mejorando y Turquía, con problemas de liquidez, depende cada vez más de la inversión china. Pero todo eso podría no calificar a Turquía como un socio estratégico con acceso a tecnología militar china avanzada.
Primero, Beijing no tiende a tomar decisiones estratégicas basadas en desarrollos políticos tácticos y estacionales. Considera a la Turquía de Erdogan como una potencial amenaza islamista / separatista. En segundo lugar, los amargos recuerdos de la cooperación militar estratégica fallida anterior entre Ankara y Pekín todavía están frescos en la mente de los chinos, aunque pueden haber sido olvidados en Turquía.
En septiembre de 2013, para sorpresa de sus aliados occidentales, Turquía seleccionó a CPMIEC, un fabricante chino, para construir su primer sistema de defensa aérea y antimisiles de largo alcance. Bajo la presión de la OTAN y Occidente, Turquía pronto desechó el acuerdo preliminar con CPMIEC y abrió una nueva competencia internacional por el mismo contrato. Esa competencia renovada allanó el camino para que el sistema de misiles tierra-aire S-400 de fabricación rusa ingresara al inventario turco.
En términos más generales, Azerbaiyán sigue siendo territorio ruso, no turco; y Pakistán sigue siendo territorio chino. El nuevo bloque islámico se asemeja a tres niños jugando a los vaqueros mientras sus padres sonríen y miran. Los padres dejarán que los niños jueguen hasta que sientan algún tipo de peligro para sus propios intereses.
A corto plazo, la nueva alianza es buena para los intereses de Rusia y China, ya que significará un mayor compromiso turco hacia el este y un mayor debilitamiento de sus vínculos ya tensos con las instituciones occidentales, incluida la OTAN. Moscú y Beijing sin duda disfrutarán de las sospechas occidentales sobre el miembro a tiempo parcial de la alianza occidental.
Fuente: BESA Centro Begin-Sadat para Estudios Estratégicos
Burak Bekdil es un columnista de Ankara. Escribe regularmente para Gatestone Institute y Defense News y es miembro del Middle East Forum.