Las razones por las que Israel previene a Hezbollah de tenerlas
Teniente Coronel (Res.) Dr. Dany Shoham
El desmantelamiento parcial del arsenal de armas químicas de Siria ha tenido poco efecto sobre la regularidad con que se han desplegado tales armas en Siria e Irak. Estas han sido utilizadas por el régimen de Assad, los rebeldes y el Estado Islámico (ISIS).
Otro elemento militar con base en Siria y en el Líbano – Hezbollah – también podría estar interesado en obtener, o podría haber obtenido ya, armas químicas.
En agosto de 2013, el régimen sirio mató a aproximadamente 1.300 personas con gas sarín.
Esta acción fue castigada con una demanda de desarme químico sirio.
El régimen, que mantenía un almacén oculto de armas químicas militares estándar (posiblemente hasta un máximo de 100 toneladas), se abstuvo en su mayor parte de emplearlo.
Pero eso no quiere decir que el régimen desistiera de usar productos químicos contra sus oponentes, o que era el único actor que lo hacía. Los productos químicos tóxicos industriales, principalmente el cloro, se convirtieron en un arma de rutina para todas las facciones en guerra, incluidos los rebeldes y el ISIS. Y aunque esta forma de atentado viola las leyes y convenciones internacionales, sólo ha provocado una moderada condena internacional, de ahí su repetido uso tanto en Siria como en Irak, aunque en menor escala.
Aunque las armas químicas no han provocado un cambio importante en el curso de la guerra, no han sido ineficaces, ofreciendo a sus usuarios una serie de beneficios netos acumulados, en particular intimidando a los supervivientes a huir. (La represalia también ha sido una excusa para el despliegue de las armas químicas por los tres actores, pero no parece ser un incentivo principal).
Es posible que el ISIS intente un acto de “mega-sabotaje”, lo que significa una operación de alto impacto que involucra armas químicas u otras armas de destrucción masiva. La organización está muy inclinada a llevar a cabo esta operación, ya sea en el Oriente Medio o en Europa o los Estados Unidos. Su condición debilitada sugiere que es poco probable que libere un ataque de este tipo, pero su motivación para intentarlo sin duda está creciendo.
De los tres actores, ISIS es el más problemático. El Estado Islámico ha perdido fuerzas ante una variedad de adversarios durante el año pasado, pero ha conservado sus capacidades de armas químicas relativamente rudimentarias. Se esforzó por mejorar considerablemente esas capacidades convirtiendo una fábrica farmacéutica cerca de Mosul en un centro de producción para la fabricación de gas mostaza. Todos los reclutados estuvieron en la industria petrolera, al igual que los expertos.
Este esfuerzo se redujo, sin embargo. En febrero de 2016, las fuerzas especiales estadounidenses capturaron la supuesta cabeza del programa de armas químicas del ISIS, un iraquí llamado Sleiman Daoud al-Afari, en Badoosh, al noroeste de Mosul. En septiembre, Estados Unidos bombardeó la planta de producción de armas químicas. Esto atenuó, pero no paralizó, el programa de armas químicas del ISIS.
La organización también ha intentado adquirir armas biológicas y radiológicas, sin resultados claros hasta el momento.
Los optimistas podrían postular que lo que el Estado Islámico todavía no ha obtenido, en términos de capacidades de armas de destrucción masiva, no lo obtendrá. Esto es plausible, si no improbable. Las estimaciones realizadas en el período previo a la ofensiva de la coalición de Mosul fueron que ISIS había evacuado la mayor parte de su equipo y expertos relacionados con armas químicas a Siria.
Un análisis independiente realizado por el IHS Conflict Monitor, un servicio de análisis y recopilación de información basado en Londres, indica que, a partir de noviembre de 2016, el ISIS había utilizado armas químicas al menos 52 veces en Siria e Irak desde que llegó al poder en 2014.
La amplia distribución de estos ataques indica un notable despliegue de armas químicas y capacidad de transporte. Los ataques fueron geográficamente dispersos y variados en sus sistemas de suministro, lo que sugiere que se modificó o se obtuvo, y que estaba experimentando con diferentes tipos de cohetes y proyectiles configurados para transportar productos químicos tóxicos.
Las armas químicas se han utilizado repetidamente durante la lucha persistente sobre Alepo. En Irak, durante las luchas actuales sobre Mosul, ISIS disparó proyectiles de artillería y cohetes equipados con agentes de mostaza en la base aérea de Qayyarah, una instalación clave donde operan tropas estadounidenses e iraquíes.
También se adoptó un modo de dispersión inducida de productos químicos tóxicos explotando instalaciones químicas civiles (por ejemplo, una importante fábrica química civil en Mishraq que contenía grandes cantidades de compuestos sulfúricos).
La motivación del Estado Islámico para lograr una operación de armas de destrucción masiva de alto impacto en Siria, Irak o más allá, contra fuerzas militares o blancos civiles, está creciendo a medida que el grupo se ve cada vez más incapacitado.
La posibilidad de un ataque químico, biológico o radiológico de alto impacto aún existe y no debe descartarse. (El armamento nuclear, que es inalcanzable para ISIS, es irrelevante en este contexto.)
Más allá del Medio Oriente, Estados Unidos y Europa son los principales objetivos de ISIS. En febrero de 2016, el Director de la Inteligencia Nacional de Estados Unidos advirtió que ISIS “desearía usar armas químicas” en un ataque contra Estados Unidos. Además, el coordinador holandés de contraterrorismo señaló que se calcula que ISIS tiene entre 60 y 80 operarios plantados en Europa para llevar a cabo ataques.
Podría darse una orden de magnitud similar en los Estados Unidos. No está claro si estos agentes son capaces de cometer actos de sabotaje de armas de destrucción masiva.
Israel, también, tiene motivos para preocuparse por los intentos de ISIS de realizar ataques con armas químicas. Los militantes de ISIS o sus afiliados en las Alturas del Golán (Shuhada al-Yarmouk) o la Brigada de los Mártires de Yarmouk han enfrentado a las Fuerzas de Defensa de Israel hace muy poco, pero hay información no verificada -aunque concreta- en los medios israelíes que apunta a la posesión de armas químicas del grupo.
El Jefe de Estado Mayor de las FDI, Gadi Eizenkot, ha mencionado la preocupante posibilidad de que varios rivales en Siria puedan emplear armas químicas.
El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, ha subrayado que Israel actuará sin restricciones para impedir la transferencia de armas de destrucción masiva (y sistemas avanzados de armas convencionales) de Siria a Hezbollah.
Este énfasis es comprensible, ya que cualquier posibilidad de que Hezbollah posea armas químicas es intolerable para Israel. En principio, el equipamiento de Hezbollah con armas químicas por parte de Irán – que se sabe que posee tales arsenales – no es menos probable que por parte de Siria.
El Dr. Dany Shoham, microbiólogo y experto en guerra química y biológica en el Medio Oriente, es investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos Begin-Sadat. Él es un ex analista de inteligencia en el IDF y el Ministerio de Defensa israelí.
Fuente: BESA.