El decreto firmado el 15 de enero por el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, anunciando elecciones al Consejo Legislativo Palestino el 22 de mayo y a la presidencia de la Autoridad Palestina el 31 de julio es un intento de recordar a la comunidad internacional, y especialmente a la nueva administración estadounidense, la continua relevancia del problema palestino.
La última vez que se celebraron elecciones presidenciales en la Autoridad Palestina (AP) fue en 2005, cuando Mahmoud Abbas fue elegido. Un año más tarde, se llevaron a cabo elecciones para el Consejo Legislativo Palestino, con Hamas ganando por una amplia mayoría. Se suponía que las elecciones para ambas instituciones se repetirían en 2010, pero Fatah las aplazó una y otra vez hasta que Abbas emitió su reciente decreto presidencial.
El decreto anuncia que el 22 de mayo se celebrarán elecciones para el Consejo Legislativo Palestino y el 31 de julio para la presidencia de la Autoridad Palestina. Refleja un acuerdo alcanzado por Hamas y Fatah el 24 de septiembre de 2020 que tenía como objetivo permitir un acercamiento nacional entre la Ribera Occidental [Cisjordania] y la Franja de Gaza y posiblemente una toma por parte de Hamas de la OLP y todas las instituciones de la Autoridad Palestina. A menos que las dos organizaciones cooperen, no habrá forma de celebrar las elecciones a tiempo, o posiblemente ninguna en lo absoluto.
Si Hamas gana las elecciones, tomará una línea más dura contra Israel, que incluirá continuar la «lucha armada» (es decir, ataques terroristas). Temiendo un intento israelí de interrumpir el proceso electoral y ansioso por apelar a la administración de Biden, Hamas ha iniciado conversaciones diplomáticas con varios actores internacionales para asegurar el apoyo internacional al proceso. Esos contactos se harán más numerosos a medida que se acerquen las elecciones.
El 22 de enero de 2021, se celebró una reunión entre Ismail Haniyeh, jefe de la oficina política de Hamas, y Nikolai Mladenov, enviado especial de la ONU para Oriente Medio. En su conclusión, Hamas declaró que “ve las próximas elecciones como un anticipo para la construcción del hogar palestino, el fin de la escisión a medida que se formula un plan de acción conjunto, la defensa del proyecto nacional ya que se enfrenta a muchos desafíos y la reincorporación del ‘exterior’ [la diáspora palestina] en las instituciones clave». Hamas quiere una mayor inclusión de sus partidarios en las instituciones gubernamentales de la Autoridad Palestina y de la OLP para reflejar su creciente poder.
Encuestas recientes de la sociedad palestina muestran que el 62% de los encuestados piensan que la visión de dos Estados ya no es alcanzable y el 87% cree que Israel no ha abandonado el objetivo de anexar el 30% del territorio como se propone en el plan Trump. Quizás no sea sorprendente, entonces, que el 48% de los encuestados dijeron que están a favor de renovar la «intifada». Más de dos tercios dijeron que Abbas debería renunciar a la luz de la reanudación de la coordinación de seguridad de la Autoridad Palestina con Israel. Más del 70% apoya la celebración de elecciones para el Consejo Legislativo y la presidencia de la Autoridad Palestina lo antes posible.
Aunque Hamas aún no ha presentado un candidato, se puede suponer razonablemente que será Haniyeh, jefe de la oficina política de Hamas y del gobierno de Hamas de 2007 a 2014. Un análisis de todas las encuestas palestinas durante el año pasado indica que en cualquier competencia entre Haniyeh y Abbas, Haniyeh gana por al menos un 8%. La única figura de Fatah que podría derrotar a un representante de Hamas en las elecciones democráticas para la presidencia de la Autoridad Palestina es Marwan Barghouti, el exjefe de Fatah Tanzim que está cumpliendo varias cadenas perpetuas en una prisión israelí. También en las elecciones del Consejo Legislativo, parece que a pesar de una ligera ventaja de Fatah, Hamas, junto con las otras organizaciones terroristas que componen la OLP, ganaría la mayoría de los escaños.
La cuestión de si los árabes de Jerusalén Este serán elegibles para votar, que aún es un tema de disputa entre Israel y la Autoridad Palestina, no proporcionará un pretexto para cancelar las elecciones. Según Hanna Nasser, jefe del comité para las elecciones de 2021, los palestinos de la era del coronavirus están preparados para votar por correo. Los árabes de Jerusalén Oriental con residencia israelí pueden votar en mesas electorales ubicadas en las afueras de la ciudad.
Por varias razones, las elecciones se perciben como una forma legítima de salir de la crisis actual, una que puede restaurar la perdida legitimidad del gobierno palestino y brindarle un mayor margen de maniobra, tal vez incluso permitiendo un frente unido contra Israel. Esas razones incluyen el ascenso de una administración demócrata a la Casa Blanca; presiones políticas internas sobre Abbas para que dimita; desconfianza en las instituciones políticas, que mantiene a muchos jóvenes palestinos fuera de la arena política; crisis médicas y económicas provocadas por la COVID-19; y desconfianza en el liderazgo palestino, principalmente debido a la renovada coordinación de seguridad con Israel. La idea básica es que si Hamás ocupa un lugar destacado en las instituciones de la Autoridad Palestina como consecuencia de las elecciones democráticas, Israel tendrá que aceptar los resultados y encontrar una manera de lidiar con los líderes electos, particularmente porque la administración Biden y la comunidad europea probablemente ejercerán presión sobre Israel para hacerlo.
Fuente: BESA Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos
El teniente coronel (res.) Dr. Shaul Bartal es investigador asociado en el Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos.