Helen Kahan realizó el primer lanzamiento ceremonial en el juego entre los Rays de Tampa Bay y los Yankees de Nueva York. Y justo lo hizo en su cumpleaños 100 el pasado 5 de mayo.
La multitud de más de 25 mil personas le dio una ovación de pie a la sobreviviente del Holocausto mientras el lanzador de relevo Kevin Kelly atrapó la pelota y le dio la mano con una sonrisa. Ella, de Seminole, Florida, sobrevivió a varios campos de concentración nazis y estaba triunfante.
“Nunca podría haber imaginado celebrar un cumpleaños como este, ¡y mucho menos el 100!”, dijo Kahan. “Estoy muy agradecida de estar aquí para contar mi historia y ayudar al mundo a recordar por qué la amabilidad y la empatía son tan importantes para todos nosotros”.
Nacida en 1923 en Rumania, Kahan vivió forazadamente en un gueto cuando era una adulta joven previo a que la deportaran al campo de Auschwitz, a Bergen-Belsen y a Lippstadt. Con el principio del fin de la guerra, escapó de una marcha de la muerte antes que el ejército soviético liberara el campo en mayo de 1945. En 1967, cumplió el sueño de su vida y su familia emigró a Estados Unidos.
Bally Sports Sun, la emisora de los Rays, presentó un segmento en el juego sobre su inspiradora historia. “Escucharon cómo viví… que tengo un número de Auschwitz”, le dijo Kahan a la prensa judía, señalando el tatuaje nazi en su brazo que dice 7504.
Muchos miembros de su familia estaban presentes: dos hijos, cinco nietos y 12 bisnietos. El escenario fue el Tropicana Field y allí lo expresó: “Fue muy agradable. Todos celebraron; todos lo hicieron más grande que yo”.
Para prepararse, Kahan observó a sus nietos y bisnietos jugar a la pelota para poder captar el movimiento de lanzamiento en su cabeza. Posteriormente, Kahan recibió mucha atención de los medios, incluidos segmentos en las noticias locales y publicaciones en las redes sociales de medios globales, incluido ESPN. Por último, los Rays anunciaron una subvención de asociación de 10 mil dólares con el Museo del Holocausto de Florida durante las fiestas previas al juego.