A raíz de los cambios climáticos existentes en el mundo, la startup líder en biotecnología “PlantArcBio”, investiga la mejora y el rendimiento de los cultivos para la seguridad alimentaria mundial, haciendo que los cultivos más complicados del mundo puedan desarrollarse con menor cantidad de agua agregando genes específicos que se encuentran en las regiones desérticas.
En Israel hay diversidad de lugares con estas características, en particular en el área del Mar Muerto y los desiertos del sur del Negev y el Aravá. Estos genes fueron descubiertos por la compañía usando su plataforma patentada “Direct In Plant” (DIP ™).
La compañía PlantArcBio trabaja para mejorar las emisiones de semillas tanto para aplicaciones convencionales como biotecnológicas. Se enfocan en cuatro segmentos clave del mercado: rendimiento y estrés abiótico o estrés ambiental, resistencia a insectos, tolerancia a herbicidas y control de enfermedades.
En lugar de confiar en las simulaciones regulares, PlantArcBio recolecta muestras reales de suelo y agua del área del Mar Muerto. Estas muestras están plagadas de millones de genes de decenas de miles de plantas, animales, virus, hongos y microorganismos.
En una ronda de financiación de tres millones de dólares con inversores privados y subvenciones de parte de la Autoridad de Innovación de Israel, firmó un acuerdo con la Universidad de Wisconsin, en su Centro de Innovación según el cual estos genes serán probados por los científicos de la universidad en invernaderos muy avanzados y campos de soya de los Estados Unidos.
El fundador y director ejecutivo de PlantArcBio, Dror Shalitin, tiene una visión para ayudar al planeta a hacer frente a una menor cantidad de precipitaciones y a las sequías. Michael Petersen, Director Asociado de WCIC, dice: “Estamos entusiasmados de cooperar con PlantArcBio. Trabajar juntos para mejorar la tolerancia de la soja a la sequía, lo cual podría conducir a importantes avances en el ámbito agrícola que también beneficiarían a los agricultores en los Estados Unidos y en el resto del mundo”.
El progreso de las características en las plantas, como ser el desarrollo de los fármacos, incluyen tres etapas de experimento: experimentos en plantas modelo, plantas que son relativamente fáciles de cultivar y tienen ciclos de vida cortos, experimentos en una planta objetivo como por ejemplo maíz, soja, etc. y ensayos prácticos en determinadas plantas.
Los genes recientemente descubiertos mostraron excelentes resultados en invernaderos ubicados en plantas modelo, mejorando su tolerancia a la sequía en altos porcentajes.
PlantArcBio ha completado su primera etapa, pasando a la segunda, basados en los resultados de las semillas de soja, PlantArcBio podráe acelerar la comercialización de los genes, que serán vendidos a compañías de semillas para su uso en soja, maíz, canola y otros cultivos en todo el mundo.
El cambio climático en general, y la sequía en particular, son las principales causas de la reducción del rendimiento de los cultivos mundiales.