Fue el Primer Vizconde de Bearsted, conocido como Lord Bearsted desde 1925 hasta su fallecimiento, y previamente Sir Marcus Samuel, de 1898 a 1921. Fue alcalde de Londres y miembro de la Cámara de Lores.
Marcus Samuel Moss nació en el seno de una familia judía iraquí de Mesopotamia, el 5 de noviembre de 1853, en Whitechapel, Reino Unido, siendo hijo de Marcus Samuel y Abigail Moss.
Su padre Marcus Samuel fue un exitoso empresario por medio de su empresa M. Samuel & Co, comercializando carbón por Japón y posteriormente por el Lejano Oriente, cuando Samuel Moss se hizo cargo de la empresa familiar.
Las empresas de Samuel & Co lanzaron el primer préstamo de oro en libras esterlinas emitido en Londres.
Se educó en Edmonton y en Bruselas y viajó mucho por Asia antes de establecerse en los negocios, visitando Ceilán (Sry Lanka) , los asentamientos del estrecho , Siam , Filipinas , China y Japón.
Samuel se dio cuenta del potencial del mercado del petróleo durante un viaje al Cáucaso en 1890. En 1891, consiguió un acuerdo exclusivo de nueve años con los Rothschild para vender el querosene de Bnito al este de Suez. Samuel había encargado el diseño y la construcción de una generación más segura de barcos petroleros, lo suficientemente seguros como para transitar por el Canal de Suez . El primero de ellos fue Murex , que zarpó de West Hartlepool hacia Batum el 22 de julio de 1892, donde adquirió su carga de querosene. El barco transitó por el Canal de Suez el 23 de agosto y se dirigió a sus instalaciones de almacenamiento en Singapur y luego Bangkok , para distribución minorista. Samuel luego construyó diez barcos adicionales. En 1895, recibió una concesión en la región de Kutei, en el este de Borneo , donde se descubrió petróleo en 1897.
En 1897, incorporó Shell Transport and Trading Company, al negocio comercial que había creado su padre.
Fue nombrado juez de paz en Kent , maestro de la Spectacle Makers Company , y recibió el título de caballero por ayudar a un buque de guerra británico en tierra en Port Said .
Samuel tuvo una larga carrera en el gobierno cívico de la City de Londres . Fue elegido concejal del distrito londinense de Portsoken en 1891 y alcalde de la ciudad de Londres en 1894 (de octubre de 1894 a septiembre de 1895). Mientras era alcalde, participó de forma destacada en el plan para la unificación de Londres mediante la absorción de la City y los distritos metropolitanos en el Consejo del Condado de Londres (que se había creado en 1889). A finales de septiembre de 1902 fue elegido alcalde de Londres para el año siguiente (sirvió desde noviembre de 1902 hasta noviembre de 1903), y recibió la tradicional Baronetcy en 1903. Estuvo en la Comisión para la Lugartenencia de la Ciudad de Londres, fue juez visitante de las prisiones de Holloway y Newgate, y presidente de un comité de la Ciudad en relación con la Comisión Real del Puerto de Londres (1900–02). También fue durante tres años miembro de la junta de Thames Conservancy como representante electo de los armadores y fue juez de paz de Kent.
En 1907, la compañía de Samuel se combinó con un Royal Dutch para crear el Royal Dutch / Shell Group, una sociedad para la producción, refinamiento, transporte y almacenamiento de petróleo.
Marcus se desempeñó como director de Alliance Marine Assurance Company. M. Samuel & Co., que se transformó a lo largo de los años en un banco comercial, se fusionó en 1965 con Philip Hill, Higginson, Erlangers Ltd para crear Hill Samuel , que ahora es parte de Lloyds TSB . En reconocimiento a su contribución a la causa británica en la Primera Guerra Mundial , fue nombrado primer barón Bearsted de Maidstone en el condado de Kent con todos los honores y fue elevado a 1er. Vizconde Bearsted. Lord Bearsted también recibió un Doctorado Honorario en Derecho (LLD) de la Universidad de Sheffield durante su vida.