La Grossaktion Varsovia (“Gran Acción”)

Durante la Grossaktion, los judíos fueron aterrorizados en redadas diarias, marcharon por el gueto y se reunieron en la plaza de la estación Umschlagplatz para lo que se llamó en la jerga eufemística nazi “reasentamiento en el Este”. Desde allí, fueron enviados a bordo de trenes del Holocausto superpoblados al campo de exterminio en Treblinka.

La mayor cantidad de judíos de Varsovia fueron transportados a la muerte en Treblinka en el período comprendido entre las festividades judías Tisha B’Av (23 de julio) y Iom Kipur (21 de septiembre) en 1942. El centro de exterminio se había completado a 80 kilómetros (50 millas) de Varsovia solo unas semanas antes, específicamente para la Solución Final. Treblinka estaba equipada con cámaras de gas disfrazadas de duchas para el “procesamiento” de transportes completos de personas. Dirigida por el líder de las SS, el Brigadeführer Odilo Globocnik, la campaña, cuyo nombre en código es Operación Reinhard, se convirtió en la parte crítica del Holocausto en la Polonia ocupada.

El gueto de Varsovia fue el gueto más grande de la Segunda Guerra Mundial en toda la Europa ocupada por los nazis, con más de 400.000 judíos hacinados en un área de 1,3 millas cuadradas (3,4 km2), o 7,2 personas por habitación. La policía nazi llevó a cabo la mayoría de las deportaciones masivas de los reclusos del gueto a Treblinka en trenes pendulares que transportaban hasta 7.000 víctimas cada uno. Todos los días, los trenes que constaban de vagones abarrotados partían dos veces del punto de recogida del ferrocarril (Umschlagplatz en alemán); el primero a primera hora de la mañana y el segundo a media tarde. El campo de exterminio recibió a la mayoría de las víctimas entre el 23 de julio y el 21 de septiembre de 1942. La Grossaktion (operación a gran escala) fue dirigida en la capital por el SS- und Polizeiführer Ferdinand von Sammern-Frankenegg, el comandante del área de Varsovia desde 1941.

El punto de inflexión en la vida del gueto fue el 18 de abril de 1942, marcado por una nueva ola de ejecuciones masivas por parte de las SS.

Hasta ese día, sin importar lo difícil que había sido la vida, los habitantes del gueto sintieron que su vida cotidiana, los cimientos mismos de su existencia, se basaban en algo estable y duradero… El 18 de abril, la base misma de la vida del gueto comenzó a moverse. de debajo de los pies de la gente… A estas alturas todos entendieron que el gueto iba a ser liquidado, pero nadie se dio cuenta todavía de que toda su población estaba destinada a morir. —Marek Edelman

Deportaciones

El 19 de julio de 1942, el jefe de las SS, Heinrich Himmler, ordenó a Friedrich-Wilhelm Krüger, el comandante de las SS a cargo del Gobierno General, que llevara a cabo el ‘reasentamiento de toda la población judía del Gobierno General antes del 31 de diciembre de 1942’. Tres días después, el 22 de julio de 1942, las SS alemanas, encabezadas por el “Comisionado de Reasentamiento” Sturmbannführer Hermann Höfle, convocaron una reunión del Consejo Judío del Gueto Judenrat e informaron a su líder Adam Czerniaków sobre el “reasentamiento en el Este”. Czerniakow, quien se suicidó después de enterarse del plan, fue reemplazado por Marc Lichtenbaum La población del gueto no fue informada sobre el estado real de las cosas. Solo a fines de 1942 entendieron que las deportaciones, supervisadas por la Policía del gueto judío, eran al campo de exterminio de Treblinka y no con el propósito de reasentamiento.

Durante los dos meses del verano de 1942, entre 254.000 y 265.000 reclusos del gueto, hombres, mujeres y niños, fueron enviados a Treblinka y exterminados allí (o al menos 300 000 según diferentes relatos, posiblemente, considerando la inclusión del gueto por muchas partes de la operación). El número total de muertos entre los habitantes judíos del gueto durante la Grossaktion habría sido difícil de comparar incluso con la liquidación del gueto en la primavera del año siguiente durante y después del levantamiento del gueto, durante el cual murieron unas 50.000 personas. La Grossaktion resultó en la muerte de cinco veces más víctimas. La demolición real del gueto no resultó en la destrucción de la población judía de Varsovia tanto como la Grossaktion del verano de 1942.

Durante ocho semanas, los envíos ferroviarios de judíos a Treblinka continuaron sin parar: 100 personas por camión de ganado, de 5.000 a 6.000 cada día, incluidos pacientes de hospitales y niños de orfanatos. El Dr. Janusz Korczak, un famoso educador, los acompañó en agosto de 1942. Amigos y admiradores polacos le ofrecieron la oportunidad de escapar de las deportaciones, pero optó por compartir el destino de su pueblo. Al llegar a Treblinka, se despojaba a las víctimas de sus ropas y se las dirigía a una de las diez cámaras disfrazadas de duchas. Allí fueron gaseados hasta la muerte en lotes de 200 con el uso de gas monóxido (Zyklon B se introdujo en Auschwitz algún tiempo después). En septiembre de 1942, se construyeron nuevas cámaras de gas en Treblinka, que podrían matar hasta 3.000 personas en solo 2 horas. A los civiles se les prohibió acercarse al área.

El trágico final del gueto no podría haber cambiado, pero el camino hacia él podría haber sido diferente bajo un líder más fuerte. No cabe duda de que si el Levantamiento del Gueto de Varsovia hubiera tenido lugar en agosto-septiembre de 1942, cuando todavía había 300.000 judíos, los alemanes habrían pagado un precio mucho más alto. —David J. Landau.

Muchos de los judíos que quedaban en el gueto de Varsovia decidieron luchar, y la clandestinidad polaca ayudó a muchos. La Organización de Combate Judío (ŻOB) se formó en octubre de 1942 y se encargó de resistir cualquier deportación futura. Fue dirigido por Mordechai Anielewicz, de 24 años. Mientras tanto, el Ejército Nacional Polaco, Armia Krajowa (AK), comenzó a introducir armas, municiones y suministros de contrabando en el gueto para el levantamiento. Von Sammern-Frankenegg fue relevado de su cargo por Heinrich Himmler el 17 de abril de 1943 y reemplazado por SS- und Polizeiführer Jürgen Stroop. Stroop reemplazó a von Sammern-Frankenegg debido a su fallida ofensiva contra la clandestinidad del gueto.

Ferdinand von Sammern-Frankenegg, a cargo de la Grossaktion, fue llevado a consejo de guerra por Himmler el 24 de abril de 1943 por su ineptitud y enviado a Croacia, donde murió en una emboscada partidista. Jürgen Stroop recibió la Cruz de Hierro Primero Clase del comandante supremo de la Wehrmacht, el mariscal de campo general Wilhelm Keitel, por su “expedición asesina”. Después de la guerra, Stroop fue juzgado por crímenes de guerra por los estadounidenses, declarado culpable y condenado a muerte. Su ejecución no se llevó a cabo; en cambio, fue entregado a las autoridades polacas para un nuevo juicio. Fue nuevamente declarado culpable y sentenciado a muerte en Polonia y ejecutado en el lugar del gueto de Varsovia el 8 de septiembre de 1951.

Cronología de eventos de la Grossaktion Varsovia

22 de julio de 1942 – Alemanes con guardias ucranianos y letones vestidos con uniformes de las SS rodean los muros del gueto

23 de julio de 1942 – Adam Czerniaków se suicida después de que le dijeran que se preparara para el transporte de 6.000 judíos al día.

23 de julio de 1942 – Comienza el asesinato masivo de judíos mediante gaseado en el campo de exterminio de Treblinka.

6 de agosto de 1942 – Quince mil judíos del gueto son deportados a Treblinka en un solo día como resultado del sorteo de comida alemán. La gente hace cola durante varios días para ser «deportados» con el fin de obtener pan. Los transportes dos veces al día no pueden acomodarlos a todos.

13-27 de agosto de 1942 – En 15 días, 53.750 judíos de Varsovia son deportados a Treblinka.

6-7 de septiembre de 1942 – Más de 1000 judíos son asesinados por los nazis en las calles del gueto.

6-21 de septiembre de 1942 – En las últimas dos semanas de Aktion, 48.000 judíos de Varsovia son deportados a la muerte.

21 de septiembre de 1942 – El último transporte enviado a Treblinka desde la capital polaca con 2.196 víctimas. Incluye a la policía judía involucrada en las deportaciones ya sus familias.

30 de septiembre de 1942 – Los judíos atrapados en el gueto comienzan a construir búnkeres fortificados para defenderse.

Mapa del Holocausto en la Polonia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial. El contorno muestra las fronteras de la Segunda República Polaca en el momento de la invasión nazi, alemana y soviética de Polonia en 1939 con la línea de demarcación entre los dos ejércitos invasores marcada en rojo. Los límites internos muestran las divisiones administrativas de los territorios ocupados impuestas por la Alemania nazi cuando se puso en marcha la Solución Final durante y después de la Operación Barbarroja de 1941. Este mapa muestra todos los campos de exterminio (o campos de exterminio) de la Alemania nazi, así como los principales campos de concentración, trabajo y campos de prisioneros, las principales ciudades polacas anteriores a la Segunda Guerra Mundial con los nuevos guetos judíos establecidos por la Alemania nazi, las principales rutas de deportación y los principales lugares de masacre. Notas: 1. Los campos de exterminio, marcados con calaveras blancas en cuadrados negros, son seis instalaciones dedicadas a los gaseamientos masivos de prisioneros, pero todos los campos y guetos se cobraron muchas, muchas vidas. 2. Los campos de concentración, marcados con cuadrados negros, presentan solo los campos de trabajos forzados, campos de prisioneros y campos de tránsito más notorios. 3. Los sitios de tiroteos masivos en barrancos remotos, marcados con calaveras blancas, incluyen Bronna Góra, Ponary y otros. Fueron utilizados durante el ‘Holocausto a balazos’. 4. Los guetos de destrucción, marcados con estrellas amarillas en círculos rojos, existían en la mayoría de las ciudades polacas. Solo se muestra una selección. 5. Las principales rutas de deportación recorridas por los trenes del Holocausto están marcadas con flechas rosa-marrón. 6. La mayoría de los campamentos y guetos que no son bien conocidos se han excluido para mayor claridad. 7. Las fronteras de los distritos están en el apogeo de la dominación del Eje (1942). 8. Las regiones tienen designaciones alemanas, con el nombre del país indicado en letras mayúsculas, p. ej. LITUANIA, CHECOSLOVAQUIA, o entre paréntesis debajo de la designación ocupacional alemana, p. (POLONIA). Foto: Wikipedia – Dominio Público.

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