La Comisión Central Electoral aprobó por un estrechísimo margen la candidatura del presidente del partido Otzma Yehudit (Poder Judío), Michael Ben Ari, rechazando así el pedido de que su candidatura sea vetada por incitar al racismo, y a pesar de las recomendaciones del fiscal general, Avichai Mandelblit.
Los pedidos contra Ben Ari y el segundo candidato del partido, Itamar Ben-Gvir, fueron rechazados por el estrecho margen de 16 votos contra 15 por la Comisión, que está conformada por representantes de cada uno de los partidos que conforman el Parlamento (Knéset) saliente.
No obstante, la presidente del partido Meretz, Tamar Zandberg, prometió que apelará la decisión en la Corte Suprema de Justicia.
Ben Ari es el quinto candidato en la lista de la Unión de Partidos de Derecha, una alianza formada por Otzmá Yehudit, el partido religioso nacional Habait Haiehudí (Hogar Judío) y Unión Nacional. Ben Gvir figura en el octavo puesto de la lista unificada.
Mandelblit diferenció a Michael Ben Ari e Itamar Ben Gvir recomendando que se rechace la candidatura del primero y se apruebe solamente la de este último.
Ben Gvir recomendó a Mandelblit que haga un “examen de conciencia” y calificó la posición del fiscal general como un “intento de asesinato” contra las aspiraciones de su partido.
Ben Ari aseguró que no es un racista y que sus recientes declaraciones expuestas en el pedido en su contra fueron tomadas fuera de contexto.
“Tenemos que cambiar la ecuación con respecto a cualquiera que se anime a hablar contra un judío. [Esa persona] es un hombre muerto. No debe salir vivo, ni expulsarle ni quitarle la ciudadanía. ¡No debe vivir! Un pelotón de fusilamiento debe liquidarlo eso es lo que los árabes entienden”, dijo Ben Ari en agosto de 2018. Estos comentarios fueron citados en la discusión de la Comisión.
Ben Ari explicó al Canal 12 que se estaba referiendo entonces a los líderes de Hamás.
“No estoy en contra de todos los árabes. Solamente contra aquellos que no son leales al Estado de Israel”, afirmó Ben Gvir.
Durante el debate, Ben Gvir acusó a los diputados laboristas, Stav Shaffir y Michal Biran, de haber “ido de haber ido a todos lados llamándolos nazis” y trató de entregarle a Shaffir una demanda por 500 mil shekels que presentó en los tribunales de Jerusalén.
Por su parte, Zandberg, tachó la decisión de la Comisión de “vergonzosa” y apuntó que los representantes “decidieron ignorar la posición del fiscal general y salvar a los kanahistas, deshonrando a la Knéset.
Los miembros de Otzmá Yehudit se consideran a sí mismos como fieles discípulos del asesinado rabino Meir Kahane. El partido apoya la emigración de los no-judíos de Israel y la expulsión de los palestinos y árabes israelíes que se nieguen a declarar leales a Israel y aceptar un estatus rebajado en un Estado judío que extienda su soberanía a Cisjordania (Judea y Samaria).
La alianza con Habait Haiehudí fue orquestada por el primer ministro, Benjamín Netanyahu, para impedir la pérdida de votos de los partidos de derecha que no alcancen el umbral mínimo del 3,25 %. Sin embargo, la idea de que Otzmá Yehudit logre un escaño en el Parlamento ha desatado fuertes crítica de numerosos diputados israelíes y de las principales organizaciones judías del mundo.
Ben Ari es un ex diputado de Unión Nacional que abandonó el partido para forman una nueva agrupación de derecha en 2012. Ben Gvir es un activista y abogado conocido por representar a judíos sospechosos de terrorismo.