Debido a su origen judío, los nazis robaron su empresa y sus bienes personales en la llamada “arianización” cuando Fromm se fue de Alemania y se refugió en Inglaterra en 1939. Lamentablemente su legado no pudo ser recuperado por sus familiares después de la guerra. Las fábricas podrían haber sido devueltas a la familia de Fromm según el Acuerdo de Potsdam, sin embargo, la empresa fue nacionalizada por el gobierno comunista de la Unión Soviética.
Fromm nació en la ciudad de Konin, Gobernación de Kalisz, el Reino Unido de Polonia. Sus padres eran judíos polacos y cuando Julius tenía diez años su familia se fue a Berlín en busca de una vida mejor. Allí, la familia se ganaba la vida armando cigarrillos como lo hacían muchos judíos de Europa del Este en Berlín en ese momento. Los padres de Julius murieron jóvenes, por lo que se vio obligado a cuidar de sí mismo y de sus seis hermanos desde los quince años. A medida que la mecanización reemplazó gradualmente a la producción manual de cigarrillos fueron cayendo más y más en la pobreza.
A pesar de ello Fromm no se desanimó y comenzó a asistir a clases nocturnas de química.
Con la Primera Guerra Mundial, Alemania experimentó una rápida liberalización de los valores sexuales y las enfermedades de transmisión sexual se extendieron rápidamente. Durante este tiempo, la mayoría de los condones todavía estaban hechos de intestino o vejiga tratados químicamente.
Tomando en cuenta todo esto Fromm comenzó a experimentar la fabricación de condones de goma envolviendo láminas de caucho alrededor de moldes y luego sumergiéndolas en una solución para vulcanizar el caucho. En 1912, Fromm inventó el método para fabricar un condón más delgado y sin costuras.
En lugar de trabajar con caucho como material sólido, lo mezclaba con gasolina o benceno. Esto lo convirtió en un líquido en el que se podían sumergir los moldes. Fromm patentó su invento en 1916.
La producción en masa comenzó en 1922 y fue un gran éxito: los condones Fromms, como se los llamó, se convirtieron en los primeros condones de marca, lo que permitió al empresario abrir sucursales en Dinamarca, el Reino Unido, Polonia y los Países Bajos.
Fromms se convirtió en sinónimo de condón en Alemania. En 1920, Fromm se naturalizó ciudadano alemán. En 1928, las primeras máquinas expendedoras de condones fueron instaladas por la empresa de Fromm, pero el Ministerio del Interior solo le permitió anunciar las ventajas higiénicas de los condones, no el uso del condón como anticonceptivo, porque temía una disminución de la tasa de natalidad.
La empresa fue muy exitosa y también fabricó tetinas para biberones y guantes de goma sumergiendo los moldes en una solución de goma.
En 1938, sin embargo, bajo el dominio nazi, el gobierno obligó a Fromm a vender sus fábricas por una fracción de su valor real, a la baronesa Elisabeth von Epenstein, la madrina de Hermann Göring. El proceso se conoció como arianización e involucró la venta o subasta de propiedades de los judíos a un valor muy por debajo del valor de mercado para los ciudadanos alemanes. A cambio, Epenstein le dio dos castillos, Veldenstein y Mauterndorf a su ahijado Göring.
Un año después Fromm emigró a Londres, donde murió el 12 de mayo de 1945.
Todas las propiedades de Fromm fueron subastadas el 17 de mayo de 1943 por mucho menos de su valor real. Igualmente, muchos artículos, incluidos un costoso piano de cola, una vajilla lujosa y su biblioteca, ya habían sido robados antes por los nazis.
La fábrica de Fromms en Köpenick fue destruida casi por completo por los ataques aéreos aliados, la maquinaria restante se envió a la Unión Soviética, ya que se encontraba en el sector soviético de Berlín. La fábrica de Friedrichshagen siguió produciendo preservativos, especialmente para el Ejército Rojo.
En Alemania Oriental, bajo el control soviético, los condones Fromms fueron producidos por Volkseigener Betrieb, la marca pasó a llamarse «Mondos».
Otto Metz-Randa, el amante de Elisabeth von Epenstein, la madrina de Göring, había logrado apoderarse de los derechos de la marca «Fromms». En Alemania Occidental, el hijo de Julius Fromm, Herbert Fromm, se vio obligado a pagar 174.000 marcos alemanes a Metz-Randa por los derechos de la marca que era su propio nombre. Herbert Fromm obtuvo la licencia y abrió una empresa en Bremen para producir condones Fromms que se producen hasta el día de hoy.
En 2011 un grupo de ciudadanos de Konin, ciudad natal de Fromm, erigió un monumento en homenaje a su ilustre vecino. Es una escultura inevitablemente fálica, cubierta con un enorme condón de látex de tres metros de altura.
La escultura no ha hecho gracia a buena parte de los 80.000 vecinos de la localidad, a mitad de camino entre Berlín y Varsovia, incluyendo al alcalde y a la jerarquía católica, cuya postura respecto al condón es bien conocida.
El cisma entre los vecinos de Konin llega hasta los despachos municipales. El alcalde se ha alineado con los líderes religiosos y ha declarado a un diario local que la estatua del condón ha convertido a Konin “en el hazmerreír del mundo”. Muy diferente piensa un terapeuta sexual local entrevistado por el diario británico Independent, quien considera que “la ciudad debería estar orgullosa de Fromm. No hay nada de lo que avergonzarse, al contrario, el condón de Fromm previno muchas enfermedades y probablemente salvó millones de vidas».
Fuente: Grupo de Facebook Personalidades judías de todos los tiempos. Compilado por Raúl Voskoboinik.