Chiquita Levov texto y fotos
La ciudad árabe de Umm el-Fahem se encuentra en la parte oriental de Israel, cerca de la línea de unión que separa el Estado de Israel de la Autoridad Palestina. Unas cincuenta mil personas residen en la ciudad que sirve como centro urbano tanto para los residentes de Wadi Ara como para los pueblos que la rodean. Una ciudad con muchas sorpresas turísticas que es interesante descubrir, para lo cual se realiza este evento.
Muchas de las actividades programadas continúan también todo el año. El festival ofrece visitas guiadas que incluyen encuentros con familias anfitrionas. Transporte a la galería de arte y a la biblioteca municipal. Son tres recorridos que duran dos horas y salen a las 10.00, 12.30 y 15.00hs, desde la municipalidad donde se halla el parking gratuito. Cuestan 20 shekel que incluye toda la rica actividad. Con registro previo.
Con motivo del lanzamiento del primer festival el Dr Samir Sobhi alcalde de Umm El Fahem nos invitó a realizar un recorrido preliminar para disfrutar con anticipación del turismo y de su gente en compañía de la Dra. Shireen Mahajana, encargada de turismo de esta alcaldía, y Vardit Kaplan consultora turística y encargada del desarrollo de estrategias turísticas del municipio. Quienes informan que el festival incluye encuentros de “cuentacuentos”, taller de tejido de pulseras, decoraciones con “henna”, un gran mural creado por los participantes, un mercado con productos locales y mucho más. Además, los empresarios de la ciudad (tiendas y restaurantes) harán importantes descuentos a los participantes durante el día del festival.
El recorrido comenzó en el edificio del ayuntamiento donde Dr Sobhi nos informó sobre el crecimiento económico de los últimos años, junto a un mayor sentido de responsabilidad hacia el bienestar social y el medio ambiente. Muchos cambios realizados durante esta su primera cadencia y con grandes proyectos futuros. Nos habla también sobre la violencia vista en los noticiosos, que ya están bajo control. Destaca que “es una ciudad pobre pero con mucho potencial en especial por la calidad de sus habitantes y su tradición de hospedaje”. El objetivo del festival es permitir al público en general que a través del turismo conozca esta ciudad norteña, que tiene historia y atracciones por revelar. Se extiende por 7 montes tiene 12 parques de recreo y 101 manantiales.
La ciudad es famosa también por la importante Galería de Arte Umm el-Fahem, fundada en 1996, por iniciativa de residentes y artistas locales que querían traer arte contemporáneo de calidad a la ciudad y su población y exhibir arte árabe y palestino original. La galería se ha convertido en un importante lugar de encuentro social y cultural. Exposiciones de arte contemporáneo, simposios, talleres creativos y seminarios han atraído a grandes audiencias y establecido a la galería como un centro importante en la escena cultural local e internacional. Dirigida por Said Abu Shakra, opera bajo los auspicios de la Asociación El-Sabar, con una membresía que incluye figuras intelectuales y culturales de toda la región de Wadi Ara. Sugerimos visitar la galería en el festival y durante todo el año. Más datos: https://www.ummelfahemgallery.com/
El paseo turístico comienza con la visita al Monte Iskandar y una vista impresionante en la que se puede ver la ciudad, Wadi Aara, el valle de Yezrael y sus alrededores. Desde allí se continua con una visita guiada por el centro de la ciudad para conocer la riqueza arquitectónica que caracteriza las primeras casas y el centro de los cuatro primeros barrios de la ciudad, cuyos nombres son también los apellidos de las familias que los habitan. Visitamos el local de la artista, creadora y maestra de arte Sanaa Shabarin, que es también un estudio de manualidades. Ofrece productos de su propia creación y talleres de teñido de telas, de bordado, tejido manual y pintura en madera.
Se visita el hogar de Sumia Makhamid que abrió el “Bessan Kitchen” y donde ofrece almuerzos y encuentros culinarios especiales con comida autentica, en una terraza con vista a la ciudad y al valle. Es una excelente cocinera que trabajó en varios hoteles famosos y durante la epidemia abrió la cocina de su casa. El marido un especialista en computación la ayuda y también prepara platos que son manjares como los de su esposa. Todo muy rico y muy fresco. En el festival ofrece además de comida, un taller culinario y de repostería.
Visitamos el Centro del Patrimonio para la Preservación de la Cultura Pastoral en Umm El Fahem recientemente fundado por la Dra. Shireen Mahajana, coordinadora de turismo de la ciudad involucrada en la realización del festival. Quien declara sobre el mismo: “Cuando hay disturbios y problemas de imagen se debe reforzar el turismo.
Organizar paseos aún en momentos de difíciles, para conocer la ciudad y permitir el encuentro directo entre los visitantes y los habitantes”. Durante la visita a su centro Shireen cuenta la apasionante historia de su vida y la de su padre, comenzando en la época en que ella misma fue pastora hasta estos días en los que ya tiene varios títulos universitarios.
