En 1971 se fundó en Israel el movimiento Panteras Negras Mizrahi, una organización creada para luchar por los derechos de los ciudadanos israelíes de ascendencia del Norte de Árica y de Medio Oriente, contra la discriminación que sufrían en ese momento. El nombre fue un homenaje a la organización estadounidense.
Charlie Biton, fue uno de sus fundadores y también el primer israelí en reunirse con Arafat. Nacido en 1947, en Casablanca, Marruecos, emigró a Israel con su familia en 1949. Vivieron en el barrio de Musrara de Jerusalén, casi exclusivamente rodeados por otras familias marroquíes.
Como muchos de sus vecinos, de niño Biton fue arrestado regularmente por cargos menores, como robo o “holgazanería”.
Años después, junto con algunos amigos del barrio y otras pandillas de Jerusalén comenzaron a llamarse a si mismos los “Panteras Negras”, y planear manifestaciones contra el racismo y la situación de pobreza qu enfrentabana los judíos mizrajíes en el país.
El 14 de marzo de 1972, Biton lideró la Operación Leche, en el que robaron botellas de leche de las casas lujosas del barrio de Rehavia, dejando notas que decían: “le agradecemos por regalar su leche a los niños hambrientos, en lugar de a los perros y gatos en sus hogares”.
En 1975, estando en Europa, se reunió con otros dos Panteras con representantes de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). En 1980, BIton fue el primer político israelí en reunirse con Yasser Arafat.
En una entrevista a sus 23 años, Biton explicó los motivos detrás de la lucha que lo acompañó toda su vida: “Donde quiera que vayamos, en cada oficina gubernamental a la que entramos, nos tratan de manera totalmente diferente. Es por eso que decidimos organizarnos, para que otros jóvenes no resulten como nosotros: jodidos, depravados y amargados”.
Biton murió el sábado pasado, a sus 76 años, después de una carrera de 15 años en el parlamento israelí.