Un trabajo en conjunto entre arqueólogos israelíes y lituanos dio con el aron hakodesh (el arca de la Torá) y la bimá (púlpito) de la Gran Sinagoga de Vilna, que fue destruida por el nazismo primero y por la invasión soviética después. La Autoridad de Antigüedades de Israel confirmó el descubrimiento.
La sinagoga de Vilna databa del siglo XVII, y contaba con una escuela y un centro comunitario. Con el avance nazi sobre el Báltico, el complejo fue incendiado. Luego, entre 1956 y 1957, los rusos destruyeron lo poco que se mantenía en pie.
El doctor Jon Seligman, de la Autoridad de Antigüedades, y su colega lituana Justina Rakas dieron más precisiones del descubrimiento. Según ellos, el núcleo de la sinagoga había sido muy dañado, pero se encontraron dos escaleras que se veían en imágenes previas de la construcción.
Los baños rituales de la sinagoga también fueron descubiertos. La sinagoga lituana era famosa también por la presencia del rabino Eliahu Zalman, mejor conocido como el Gaón de Vilna.
También se completó la excavación del púlpito y toda su fachada, además de los pilares que sostenían el techo del edificio. Entre los objetos recuperados, también se encontró un yad, un puntero que se utiliza para la lectura ritual de la Torá.