El cantante soviético y ruso Iosif Davydovich Kobzon, una de la voces más populares de la URSS y Rusia, falleció a la edad de 80 años tras padecer una larga enfermedad, informó el entorno del artista, que también fue diputado de la Cámara Baja del Parlamento ruso.
Nacido en el este de la Ucrania soviética en una familia judía, Kobzón saltó a los escenarios en sus años de estudiante, cuando compaginaba el canto con el boxeo, deporte que abandonó tras sufrir varias lesiones.
Cuando fue llamado a filas para cumplir con el servicio militar obligatorio, fue invitado al conjunto de canto y baile del distrito militar del Cáucaso Norte, y tras ser desmovilizado se dedicó por completo a la carrera artística.
En 1958 fue contratado como solista de la Radio 1 de la Unión Soviética y comenzó a dar conciertos en distintas ciudades de país.
En pocos años se convirtió en unos de los cantantes soviéticos más populares y ganó una serie de festivales internacionales en los países de la órbita comunista.
Para entonces, los conciertos de gala emitidos por la televisión de la URSS con motivo de las grandes fiestas nacionales eran ya inimaginables sin la presencia de Kobzón, que contaba con más de 3.000 canciones en su repertorio.
Su fama se disparó cuando interpretó las canciones de la miniserie «Diecisiete instantes de una primavera», todo un fenómeno en el televisión soviética.
En 1984 fue galardonado con el Premio Estatal de la URSS y, dos años después, con el título de Artista del Pueblo de la URSS.
Fue diputado del parlamento soviético y, tras la desintegración de la URSS, de la Duma del Estado de Rusia durante las últimas cinco legislaturas, desde 2003 como parlamentario del partido oficialista Rusia Unida.
En 1995, Estados Unidos le prohibió el ingreso en el país como sospechoso de tener vínculos con el crimen organizado.
El presidente de Rusia, Vladímir Putin, expresó sus profundas condolencias por el deceso de Kobzón.
La nota difundida por el Kremlin destaca que Kobzón, además de artista, desarrollaba una activa labor política, social, benéfica y empresarial. EFE