Fue un oficial del ejército, diseñador de armas israelí e inventor que diseñó un arma automática compacta que lleva su nombre, Uzi, y que ayudó durante décadas a la supervivencia del Estado de Israel. Hoy la Uzi utilizada en todo el mundo como arma de fuego policial y de fuerzas especiales.
Gal nació en Weimar, Alemania. Su padre, Erich Glas, fue piloto en la Primera Guerra Mundial y uno de los primeros practicantes de la fotografía aérea en el ejército alemán. Posteriormente, el padre trabajó como artista, principalmente en grabado y litografía. También fue un ávido coleccionista de armas antiguas, una pasión que le transmitió a su hijo. La madre de Gotthard era Miele Glas. Sus padres se divorciaron cuando Gotthard era joven y él se quedó con su madre. En 1934, después del ascenso al poder de los nazis, se trasladó primero al Reino Unido y más tarde, en 1936, al kibbutz Yagur en el Mandato Británico de Palestina donde cambió su nombre por el de Uziel Gal.
Después de la escuela secundaria, Gal se unió al Palmaj, la fuerza de comando de la Haganá pre-estatal, donde trabajó en el diseño de armas. En 1943 fue detenido por los británicos por posesión ilegal de un arma y condenado a seis años de prisión. Durante su período de dos años y medio en la prisión de Acre, estudió ingeniería mecánica y, de vuelta en el kibutz Yagur, Gal continuó con su trabajo de diseño.
En 1949, durante la Guerra de la Independencia, asumió el desafío presentado por el alto funcionario Meir Zorea para diseñar un arma automática ligera para las Fuerzas de Defensa de Israel, para servir en lugar de la ametralladora británica Sten. Tanto Gal como el mayor Chaim Kara presentaron prototipos de nuevas armas al ejército. El panel que los probó estuvo encabezado por Itzjak Rabin. El de Gal fue el elegido, porque tenía menos piezas y se podía producir de forma más económica. Su cargador encajaba en su agarre, tenía un pestillo de seguridad infalible y sus partes resistieron bien las condiciones del desierto.
En 1951, fue adoptado oficialmente por las Fuerzas de Defensa de Israel y se llamó Uzi en honor a su creador. Gal no quería que el arma llevara su nombre, pero su solicitud fue denegada.
El diseño del arma de 9 mm se patentó en 1952, se probó en el campo en 1954 y se usó por primera vez en combate. En el momento de la Campaña del Sinaí, en octubre de 1956, el arma salvo las FDI de una derrota casi segura.
Aunque Gal recibió el reconocimiento como el diseñador del arma, no recibió regalías por su producción y venta.
En 1955, fue honrado con la condecoración Tzalash HaRamatkal y en 1958, Gal fue la primera persona en recibir el Premio de Seguridad de Israel, que le entregó el primer ministro David Ben Gurión por su trabajo en la Uzi.
Gal se retiró de las FDI en 1975 y al año siguiente se mudó a los Estados Unidos. Se instaló en Filadelfia para que su hija, Tamar, que tenía un daño cerebral grave, pudiera recibir allí un tratamiento médico prolongado.
A principios de la década de 1980, Gal ayudó en la creación de la ametralladora Ruger MP9.
Murió en 2002 y su cuerpo fue trasladado al kibutz Yagur para su entierro.
Fuente: Grupo de Facebook Personalidades judías de todos los tiempos. Compilado por Raúl Voskoboinik.
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