Una esperanza contra la resistencia a los antibióticos

Mediante la inserción de ADN en bacterias
Una nueva técnica desarrollada por investigadores de la Universidad de Tel Aviv podría ser un hito en la batalla contra las bacterias resistentes a los antibióticos, en última instancia, incluso proporcionando la capacidad de alterar poblaciones bacterianas enteras.
El método permite la inserción eficiente en bacterias de ADN que pueden alterar sus características.
“Podemos cambiar las bacterias de varias maneras, de manera que, por ejemplo, sean sensibles a los antibióticos, o no sean agresivas. Podemos incluso neutralizar los olores de varias bacterias, como las de la axila”, dijo Udi Qimron, profesor de la escuela de medicina de la universidad, cuyo laboratorio llevó a cabo la investigación. “Esto nos da la posibilidad de intervenir alterando las poblaciones bacterianas sobre o en el cuerpo, incluyendo las bacterias intestinales”, añadió.
El estudio, que fue publicado este mes como el artículo de portada en la revista Molecular Cell, explica el uso de bacteriófagos por los investigadores – virus pequeños, aproximadamente una milésima del tamaño de una bacteria, que son considerados enemigos naturales de las bacterias y son diez veces más comunes que las bacterias que están en la naturaleza.
A diferencia de otros virus, que necesitan tejido humano para multiplicarse, los bacteriófagos no perjudican a los humanos. En cambio, se adhieren a una bacteria, penetran su ADN y luego se multiplican rápidamente dentro de ella. A veces, el número de bacteriófagos en una sola célula bacteriana puede ser tan alto como 5.000 antes de que la destruyan.
La idea de usar bacteriófagos contra las bacterias resistentes a los antibióticos se ha reforzado en los últimos años. A medida que las bacterias se han vuelto cada vez más resistentes, muchos investigadores han concluido que la solución radica en alterar el ADN de las bacterias.
“Teóricamente, los bacteriófagos podrían ser usados para combatir las bacterias, pero en la práctica, hay barreras significativas para la implementación”, dijo Qimron.
“Una de las principales dificultades se relaciona con el hecho de que cada bacteriófago es muy específico, adecuado para un solo tipo de bacterias. Lo que hemos logrado hacer aquí es tomar un bacteriófago adecuado para una bacteria – en este caso, la bacteria E. coli- y usarla para infectar 10 tipos diferentes de bacterias”.
Los investigadores utilizaron la ingeniería genética para adaptar el bacteriófago a diferentes tipos de bacterias.