Un estudiante de doctorado de la Universidad Ben Gurion está usando hongos para desarrollar un aislamiento sostenible para la construcción. Achiya Livne presentó sus mini bloques en la 50° Conferencia de la Sociedad Israelí de Ecología y Ciencias Ambientales en Tel Aviv.
Los edificios son responsables de alrededor del 40% de todo el consumo de energía y las emisiones de dióxido de carbono en el mundo industrializado. Cada año se producen más de 33.000 millones de toneladas de concreto en todo el mundo.
El cemento, elemento clave, es responsable de 8% de las emisiones de carbono que causan el calentamiento global. Livne se propuso a encontrar un material de construcción que pudiera absorber dióxido de carbono, en vez de emitirlo.
Los hongos que se ven en la superficie son los cuerpos fructíferos. Debajo del suelo hay extensas redes de micelio, que descomponen la materia orgánica en el suelo. El micelio forma conexiones físicas entre las plantas en un sistema complejo que se conoce como «Wood Wide Web» (red ancha de madera), haciendo un juego de palabras con el «WWW» de internet .
Livne creó un prototipo que usa micelio para ligar los residuos agrícolas, aunque se pueden usar podas de vid o palmeras datileras. Este material crece a medida que se alimenta de la materia orgánica. Tras dos semanas, se desarrollan para ser calentados y mueren.
El CO2 emitido mientras los hongos viven y respiran es menor al que los desechos agrícolas absorben cuando todavía están vivos. Luego, las plantas toman dióxido de carbono del aire para usarlo en la fotosíntesis, haciéndolo sustentable.