Científico israelí, Profesor Philip Tobias de Ciencias de Materiales del Technion-Instituto Tecnológico Israelí, en asociación con el Laboratorio Ames del Departamento de Energía de los Estados Unidos, y profesor de ciencias de materiales de la Universidad del Estado de Iowa de Ciencia y Tecnología. En octubre de 2011 fue galardonado con el Premio Nobel de Química por el descubrimiento de los cuasicristales.
Después de recibir su doctorado en ingeniería de materiales del Instituto Technion de Israel en 1972, donde también obtuvo su maestría en ciencias en ingeniería mecánica en 1966 y su maestría en ciencias en ingeniería de materiales en 1968, el profesor Shechtman trabajó en el Laboratorio de Investigación Aeroespacial de la Base Aérea Wright-Patterson, en Ohio, donde durante tres años se ocupó de la microestructura y las propiedades físicas y metalúrgicas de aluminuros de titanio. En 1975 se incorporó al departamento de ingeniería de materiales en el Technion. Entre 1981 a 1983 trabajó en la Universidad Johns Hopkins con aleaciones de aluminio y descubrió la fase llamada icosaédrica, que abre un nuevo campo de estudio para los cristales cuasiperiódicos.
El trabajo por el cual Dan Shechtman recibió el Premio Nobel fue en el área de los cuasicristales, materiales cristalinos ordenados que carecen de estructuras repetitivas. Aquí aparece el modelo atómico de un cuasicristal de aleación plata-aluminio (Ag-Al) (Laboratorio AMES, Departamento de Energía de los Estados Unidos).
Gracias al descubrimiento de Dan Shechtman, otros grupos fueron capaces de formar cuasicristales similares, y encontraron que estos materiales tienen baja conductividad térmica y eléctrica, mientras que poseen alta estabilidad estructural. Los cuasicristales también se han encontrado de forma natural. Los materiales cuasicristalinos pueden utilizarse en gran número de aplicaciones, incluso la formación de acero durable para la instrumentación, aislamiento antiadherente para cables eléctricos, y también para equipos de cocina. Por este descubrimiento, Shechtman fue galardonado con el Premio Nobel de Química en el 2011.
En el período 1992-1994 ocupó su año sabático en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), donde estudió el efecto de la estructura de defectos de la deposición química de vapor (CVD) del diamante en su crecimiento y propiedades. Las investigaciones del Prof. Shechtman en el Technion se llevan a cabo en el Louis Edelstein Center, y en el Wolfson Centre, y están encabezadas por él mismo. Se desempeñó en varios Claustros Universitarios del Technion, llegando a dirigir uno de ellos.
Shechtman se unió al equipo de científicos de la facultad del Estado de Iowa en 2004. En la actualidad ocupa alrededor de cinco meses al año en Ames en un trabajo a tiempo parcial.
Dan Shechtman está casado con la profesora Tzipora Shechtman, jefa del Departamento de Asesoramiento y Desarrollo Humano de la Universidad de Haifa y autora de dos libros sobre psicoterapia.
Premios:
2011 – Premio Nobel de Química
2008 – Premio de la Sociedad Europea de Ciencia de los Materiales
2002 – Premio EMET para el Arte, la Ciencia y la Cultura
2000 – Premio Technion Muriel & David Jacknow a la Excelencia en la Enseñanza
2000 – Premio Gregori Aminoff de la Real Academia de las Ciencias de Suecia
1999 – Premio Wolf en Física
1998 – Premio Israel de Física
1993 – Premio Weizmann en Ciencias
1990 – Premio Rothschild en Ingeniería
1988 – Premio de la New England Academic a la Tecnología
1988 – Premio Internacional de la American Physical Society para los nuevos materiales
1986 – Premio Friedenberg de Física para el Avance de la Ciencia y la Educación
* cristales cuasiperiódicos: Un cuasicristal es una forma estructural que es ordenada pero no periódica. Se forman patrones que llenan todo el espacio, aunque tienen falta de simetría traslacional.
Fuente: Wikipedia