Ida Cook, financió su ayuda a refugiados gracias a su trabajo de novelista romántica para la editorial Mills & Boon con el seudónimo de Mary Burchell. También escribió como James Keene en colaboración con William Everett Cook.
Nació en 1904 en el 37 Croft Avenue de Sunderland, Inglaterra. Siempre estuvo muy unida a su hermana mayor Mary Louise Cook, con la que asistió a la Duchess’ School en Alnwick. Más tarde, ambas hermanas comenzaron a trabajar para la administración pública en Londres, dónde desarrollaron un apasionado interés por la ópera.
Una presencia constante en Covent Garden, la pareja conoció a algunos de los más grandes cantantes de la época; Amelita Galli-Curci, Rosa Ponselle, Tito Gobbi y Maria Callas. También llegaron a conocer el director austríaco Clemens Krauss, y fue a través de él, que las hermanas se enteraron de la persecución de los judíos de Europa. En 1934, la esposa de Krauss pidió a las hermanas que ayudaran a un amigo a salir de Alemania. Habiendo logrado esto, las hermanas continuaron su buena labor, pretendiendo pasar por excéntricas fanáticas de ópera dispuestas a ir a cualquier lado para escuchar un artista favorito. Krauss les prestó su asistencia, organizando actuaciones en las ciudades que las hermanas necesitaban visitar. Ellas realizaron repetidos viajes a Alemania, rescatando joyas y objetos de valor pertenecientes a familias judías. Esto permitió a judíos británicos obtener seguridad financiera; a los judíos no se les permitía salir de Alemania con su dinero. El uso de muchas técnicas de evasión, incluido el re-etiquetado de las pieles con las etiquetas de Londres, permitió a las hermanas ayudar a 29 personas a escapar de una muerte casi segura.
Las finanzas de las hermanas Cook eran un poco precarias, y cuando Ida obtuvo un contrato con Mills & Boon para publicar su primera novela en 1936, ella dejó la Administración Pública para escribir a tiempo completo. Como Mary Burchell, se convirtió en una prolífica escritora de ficción romántica. Su gran popularidad ayudó al éxito de Mills & Boon, y a ella le garantizó unos ingresos importantes después de la guerra. Por muchas décadas, su escritura le sirvió como apoyo para sus dos grandes pasiones: los refugiados y los jóvenes cantantes de ópera. Su piso en Dolphin Square alojó en varias ocasiones familias europeas sin hogar.
En 1950, Ida Cook escribió su autobiografía: “We followed our stars”, y, en 1965, las hermanas Cook recibieron el galardón de Justos entre las Naciones.
Ella ayudó a fundar y fue durante muchos años presidente de la Romantic Novelist’s Association. Como Mary Burchell, escribió más de un centenar de novelas románticas, muchas de las cuales fueron traducidas, siendo su obra más famosa “La Saga Warrender”, una serie sobre el mundo de la ópera, lleno de detalles realistas. Asimismo, escribió como James Keene en colaboración con William Everett Cook.
Ida Cook falleció el 11 de diciembre de 1985, y su hermana Louise en 1991.
Fuente: Wikipedia