El rabino Yechiel Eckstein, presidente y fundador de la Fraternidad Internacional de Cristianos y Judíos (The Fellowship), falleció a los 67 años producto de un ataque cardíaco.
El legado del rabino Eckstein fue la construcción de puentes interreligiosos entre las comunidades cristianas evangélicas en Estados Unidos y otros países del mundo y el Estado de Israel.
El rabino Eckstein también participó en varias misiones de ayuda humanitaria a cristianos que huyeron del terrorismo islámico en Medio Oriente.
Por ejemplo, el pasado junio viajó a Jordania para visitar a los cristianos iraquíes refugiados en Amman y entregarles insumos humanitarios por más de 300.000 dólares que había recolectado para esta causa.
Eckstein, fue asesor del ex primer ministro Ariel Sharon z”l y se desempeñó como embajador de buena voluntad en el mundo evangélico en nombre del Estado de Israel.
El primer ministro Benjamin Netanyahu expresó su tristeza por la muerte del rabino Eckstein al que describió como un hombre «que trabajó sin cansancio para el beneficio de los ciudadanos de Israel y para fortalecer el lazo entre las comunidades cristianas y el Estado de Israel».
El presidente Reuven Rivlin y el director de la Agencia Judía Isaac Herzog también expresaron sus condolencias por la muerte de Eckstein.
El rabino Eckstein fue también autor de once libros mayormente sobre las relaciones judeocristianas. Como parte de su trabajo realizó el primer Seder de Pésaj para los miembros del Senado de los Estados Unidos y auspició como el primer rabino en emitir una bendición con el presidente en una ceremonia en honor del ex presidente Roosevelt.
Yechiel Eckstein recibió numerosos premios de diferentes organizaciones de todo el mundo, incluido el prestigioso “Premio Raoul Wallenberg”, que le fuera entregado por el primer ministro Benjamin Netanyahu y el presidente de la Knéset (Parlamento israelí) Yuli Edelstein.
Le confirieron, asimismo, el premio al “Hombre del Año” de la Federación de Comunidades Judías entregado en el Kremlin de Moscú, el Premio Jerusalén, premios de Jabad, de Amigos de las Fuerzas de Defensa de Israel y más de cien distinciones de diferentes grupos y asociaciones.