Startup israelí Novatrans de Israel
Por Yonatan Sredni
Cada año, la industria avícola mata hasta 7 mil millones de pollos machos simplemente porque no producen suficiente carne o huevos, que justificaría su crecimiento a edad adulta.
Mientras que los polluelos femeninos son preservados como ponedoras de huevos, los polluelos machos son eliminados por asfixia, maceración u otros métodos de procedimiento extremadamente crueles. Los polluelos machos generalmente son asesinados poco después de que eclosionan y poco después de que su género se hubo determinado.
Ahora, una tecnología llamada TeraEgg desarrollada en Israel por Novatrans, puede determinar si el huevo se gestará como macho o hembra antes de la incubación, evitando el desarrollo de huevos que contengan pollos machos.
TeraEgg: pondrá fin al espantoso exterminio de los pollos machos
Vital Farm, la marca americana líder en huevos de pastura. Con gallinas ponedoras sanas criadas a base de pastos frescos donde pueden estar afuera todo el año y bajo condiciones que se examinan regularmente y se aprueban con humanidad. La nueva filial de Vital Farms, Ovabrite, en asociación con la empresa israelí Novatrans, presentó recientemente TeraEgg, una nueva tecnología no invasiva diseñada para poner fin al sacrificio de los polluelos machos.
Novatrans, la startup israelí que proporciona la tecnología detrás de la iniciativa, fue fundada en 2003 por Oren Sadiv y recaudó 50 millones de dólares de inversionistas en 2010.
TeraEgg, que recientemente completó su fase de pruebas tempranas, analiza los compuestos orgánicos para identificar el sexo y la fertilidad de los huevos antes de la incubación a través de un proceso no invasivo que utiliza la espectroscopia terahercios (ondas electromagnéticas). Esta tecnología es capaz de determinar si es macho, hembra, o infértil a través de la detección de gases que se escapan de los poros del huevo en cuestión de segundos, en lugar de permitir que el pollo eclosione – un proceso que de lo contrario tomaría alrededor de tres semanas.
En otras palabras, TeraEgg detecta el género y la fertilidad en el proceso de desarrollo del embrión de pollo, permitiendo a los criaderos eliminar los huevos masculinos e infértiles antes de entrar en incubación, para que puedan ser re-propuesto para el consumo humano en lugar de destruirse después de la incubación.
Al eliminar la práctica de la eliminación de los pollos en la industria TeraEgg espera reducir los costos de energía y el trabajo sin interrumpir las operaciones de incubación, así como para crear nuevas fuentes de ingresos para los criaderos de huevos.
La demanda de huevos sin jaulas está creciendo
Según el USDA (Departamento de Agricultura de los EE.UU.), para satisfacer la demanda actual y futura de huevos sin jaulas, los agricultores necesitarán 175 millones de gallinas sin jaulas en los próximos años, pero actualmente sólo hay 18 millones. Como la demanda mundial de huevos sin jaulas sigue creciendo, también lo hace la demanda de gallinas. Cada aumento en la demanda de huevos significa un aumento de dos veces en los polluelos eclosionados, ya que la mitad de esos pollitos serán masculinos.
Lograr un producto “exclusivamente para destruirlo no tiene mucho sentido”. “Los grupos de protección de los animales han calificado desde hace mucho tiempo la eliminación de pollos, como barbarie, pero tiene mucho sentido terminar con la práctica desde el comiezo”, dijo el presidente de Ovabrite, Paul Knepper, en un comunicado.
“Estimamos que el valor de los pollitos desperdiciados masculinos e infértiles, sería de por lo menos de 440 millones de dólares anuales, con un adicional de 70 millones de dólares en mano de obra y energía para incubar y calificar el sexo de esos huevos.
TeraEgg está dando a estos criaderos una forma de eliminar todo ese desperdicio y producir ingresos adicionales de todos sus huevos, en lugar de sólo la mitad”.
La finalización exitosa de la fase de pruebas tempranas representa un hito importante para TeraEgg. Ovabrite se espera que comience el desarrollo de productos comerciales a finales de 2017. Según Matt O’Hayer, fundador y director ejecutivo de Vital Farms, “TeraEgg tiene el potencial de ser uno de los mayores avances en la historia reciente del bienestar del animal”.
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