Un baño ritual, conocido en hebrero como mikve, de la época del Segundo Templo se descubrió en excavaciones de rescate arqueológicas en el proyecto del Elevador del Muro Occidental. La mikve se está excavando bajo la dirección de Michal Habar y su colega Oren Gutfeld en nombre de la Universidad Hebrea.
La mikve se excavó en la roca y se cubrió con una bóveda que se conservó en su totalidad. Junto a él estaban los restos de un edificio residencial del periodo del Segundo Templo. La singularidad de la mikve es su ubicación en el acantilado que separa la ciudad alta y el Monte del Templo.
Aparte de la mikve, según Gutfeld, «en las excavaciones se descubrieron muchas excavaciones y hallazgos del período del Segundo Templo, el período romano-bizantino y el período otomano. La gran cantidad de canales, cisternas y balsas de agua encontradas en la excavación indican que en esta zona se ha realizado mucha actividad constructiva relacionada con el abastecimiento de agua por generaciones”.
Entre los hallazgos, está el acueducto inferior que corre a lo largo de la ruta de la excavación que condujo agua desde Shlomo Pools a un templo de la época. El mismo se reutilizó en tiempos posteriores. También se encontró una pileta hecha por los soldados de la Décima Legión que operaron en la zona luego de la fundación de la cocina Ilya Capitoline.
Por otro lado, también se divisó una cisterna de agua que sirvió como villa hasta el año 70 d.C. Allí se descubrieron 40 ollas de la misma época. Muchas de ellas están intactas. Al respecto, Haber afirmó: “La mikve fue tallada debajo del acueducto inferior y parece haber sido la fuente principal de la mikve. Esta es desconocida para nosotros y necesita más investigación. Se sabe que la élite de la ciudad herodiana vivía en esta área. ¿Quiénes eran los residentes de esa magnífica villa en la víspera de la destrucción? Posiblemente la familia de los sacerdotes”.
Además, el Ministro de Construcción y Vivienda, Jerusalén y Patrimonio Zeev Elkin, quien inauguró el inicio de la construcción del ascensor del Muro de las Lamentaciones hace unas semanas, dijo: «Los raros hallazgos descubiertos en las excavaciones del Proyecto del Elevador del Muro de las Lamentaciones son muy conmovedores. Bajo bajo mi liderazgo, seguirá trabajando por la preservación y el desarrollo del glorioso pasado judío de la ciudad”.