El expropietario de Chelsea FC Roman Abramovich desempeñó un “papel clave” en la liberación de cinco hombres retenidos por separatistas respaldados por Rusia en Ucrania. Uno de los cinco que liberaron en un intercambio de prisioneros, John Harding, afirmó que el oligarca ruso se identificó con el detenido Shaun Pinner luego de abordar el avión a Riad.
Harding comentó que dialogó con el asistente del magnate ruso-israelí, quien afirmó que había jugado un rol clave en su liberación. Los prisioneros se trasladaron a la capital saudí el miércoles luego de que el príncipe heredero Mohammed bin Salman participara en las negociaciones.
Abramovich, de 55 años, fue sancionado por el gobierno del Reino Unido el 10 de marzo, y Downing Street afirmó que había demostrado sus vínculos con el presidente ruso, Vladimir Putin. También está sujeto a sanciones de la UE. El oligarca también tiene ciudadanía israelí.
“Shaun estuvo charlando con [Abramovich] sobre fútbol durante mucho tiempo y yo estaba hablando con su asistente”, le dijo Harding a The Sun. “Comentó que Roman había jugado un papel clave en recuperarnos. Él es muy respetado por los ucranianos y también por nosotros ahora, ha hecho mucho por nosotros y no podemos agradecerle lo suficiente”.
Los prisioneros británicos estuvieron bajo las manos de los rusos en el centro separatista de Donetsk después de unirse a la guerra como combatientes voluntarios y trabajadores humanitarios. A Aslin y Pinner los condenaron a muerte en junio, mientras que a los otros tres hombres los juzgaron en agosto por el mismo cargo de servir como mercenarios.