A las orillas del río Jordán, en el lugar conocido como Qasr al-Yahud, cerca de 10.000 cristianos de todo el mundo participaron en la colorida fiesta de la «Epifanía» el pasado viernes.
Liderados por el patriarca Griego Ortodoxo, miles marcharon hacia el río Jordán en la zona de Cisjordania donde se realizaron ceremonias de bautizo.
Qasr al-Yahud, considerado el lugar original del bautizo de Jesús, ha sido desarrollado y renovado de forma considerable en los últimos años. En el año 2011, cuando el lugar abrió al público apenas 135.000 personas visitaron el lugar. Ahora, cerca de medio millón de personas lo visitan cada año, de los cuales alrededor de un 10% son palestinos cristianos que viven en los territorios y árabes israelíes cristianos.
La unidad del ejército israelí, COGAT, encargada de los aspectos civiles en los territorios, fue quien coordinó el evento del pasado viernes y quien se encarga del lugar en el día a día.
El jefe del enlace israelí en la región de Jericó, donde está Qasr al-Yahud, el Tte. Coronel Eran Gross, dijo: «Tal como hacemos todos los años, nos preparamos de forma avanzada para la llegada de miles de visitantes a este lugar único, con el objetivo de promover la libertad religiosa para todas las ramas del cristianismo en estas fiestas. Les deseamos felices fiestas y nos veremos nuevamente el próximo año».
Además, en los últimos meses se ha llevado a cabo un proceso para desactivar y sacar varias minas colocadas en el lugar para poder inaugurar un espacio conocido como «La Tierra de los Monasterios».
En el lugar habían varios monasterios en la antigüedad, que quedaron abandonados tras la Guerra de los Seis Días y que ahora reabrieron al público. Los visitantes que llegan pueden ver las cosas tal como las dejaron en el momento en que el lugar quedó abandonado, brindando una ventana única a lo que parece un lugar que quedó congelado en el tiempo.
Este proyecto se llevó a cabo como parte de los esfuerzos de Israel de promover la libertad religiosa y el turismo de peregrinación en Tierra Santa.
