Nacido el 4 de abril de 1910, Chaim Grade fue uno de los principales escritores de idish del siglo XX. Grade nació en Vilna, entonces parte del Imperio ruso, y falleció en el Bronx , Nueva York.
Grade se crio en una comunidad ortodoxa y estudió en una yeshivá en su adolescencia, pero terminó adoptando una perspectiva secular, en parte debido a sus ambiciones poéticas. Tras perder a su familia en el Holocausto, se reasentó en Nueva York y se dedicó cada vez más a la ficción, escribiendo en idish.
Sons and Daughters, la última obra del célebre escritor, llega finalmente a las librerías, más de 60 años después de su primera serialización en la prensa de Nueva York. El manuscrito, largamente extraviado y nunca finalizado, fue reconstruido por un equipo de traductores y editores que lo consideran probablemente la última gran novela ídish.
En vida, publicó memorables obras como Rabbis and Wives y My Mother’s Sabbath Days, donde retrataba con maestría la vida judía tradicional de su juventud en Vilna. Sons and Daughters, escrita originalmente en los años 60 y 70 fue conservada fuera de los ojos del público por su viuda, Inna Hecker Grade, que les negó el acceso a editores e investigadores.
Solo tras su fallecimiento en 2010, el Instituto YIVO de Investigación Judía heredó el archivo literario de Grade y comenzó una cuidadosa exploración que reveló verdaderos tesoros.
A pesar de los esfuerzos, la novela quedó inconclusa: Grade nunca escribió un final. Sin embargo, Waldman encontró un esbozo mecanografiado con las ideas del autor para una conclusión, el cual fue incluido como nota de traductora en la edición.
La novela, que supera las 600 páginas, gira en torno a un rabino de la Lituania de los años 30 y el rumbo divergente que toman sus hijos: uno se convierte al cristianismo, otro se une al movimiento sionista, y sus hijas luchan con las restricciones sociales impuestas a las mujeres. Todo esto bajo la sombra de una modernidad que amenaza con destruir el orden tradicional.