Dos títulos en estudios asiáticos y 15 años de su vida en China hacen, del rabino Matt Trusch, un hombre con mucha experiencia en el país asiático. Pero el antisemitismo no fue una de esas experiencias hasta que comenzó a publicar en Douyin, como se conoce a TikTok en dicho país, desde su casa en Texas en 2021.
En un mandarín fluido, Trusch comparte las parábolas judías del Talmud y Tanya. Este es un libro de comentarios jasídicos del rabino que fundó el movimiento jasídico Jabad. Con casi 180 mil seguidores, sus videos acumularon un total de 700 mil me gusta.
Pero la sección de comentarios debajo de sus videos es reveladora. En China, la línea entre amar y odiar a los judíos por los mismos rasgos estereotipados es muy delgada. En su video más viral, con siete millones de vistas, explica cómo China ayudó a dar refugio a judíos que escapaban de Europa en la Segunda Guerra Mundial.
Los comentarios reflejan el hecho de que, en la mente de muchos en China, el Talmud no es un texto religioso judío. Es una guía para volverse rico. La creencia generó una industria de libros de autoayuda y escuelas privadas afirman revelar los llamados secretos de los judíos para hacer dinero.
En su biografía de Douyin, Trusch apela a esta creencia, describiéndose a sí mismo como un rabino que comparte “la sabiduría del Talmud”, “datos interesantes sobre el pueblo judío”, “pensamiento comercial” y “consejos para hacer dinero”. Trusch le dijo a la Agencia Telegráfica Judía que apelar a los estereotipos chinos sobre los judíos fue una decisión estratégica destinada a exponer a más chinos a los preceptos judíos.
“En cierto modo explotamos el hecho de que [los chinos] están interesados en escuchar la sabiduría empresarial judía para que nos sigan. Ya hemos jugado con eso antes”, dijo, refiriéndose a sí mismo y a un socio judío de habla china en Australia que está ayudando con el proyecto.
Apelar al interés chino en el Talmud como guía comercial es estratégico por otra razón. La actividad religiosa es complicada en China, donde el judaísmo no es una de las cinco religiones reconocidas. Y el proselitismo por parte de extranjeros se prohibió.
“Pirkei Avot [Ética de nuestros padres] y el Talmud no significan religión en China, aunque esos son textos judíos de los que aprendemos Torá”, dijo Trusch. “Si yo dijera: ‘Voy a enseñar conceptos de Torá en China’, probablemente estaría prohibido. Pero si hablo de cosas del Talmud, entonces no es amenazante”.
Para 2009, el rabino se mudó a Estados Unidos con su familia y se instaló en Houston, donde está activo en dos centros de Chabad. Pero realizó frecuentes visitas a China desde entonces por negocios hasta la pandemia de 2020. Por esto, sin poder visitar el país, comenzó a aparecer en TikTok.
Su misión, desde que se hizo viral, fue conectar a los chinos con la cultura y sabidurías judías. Es un reflejo del movimiento Chabad, que proporciona los únicos puestos avanzados de compromiso judío en lugar con pocos de ellos.