Hezi Yizhaq e Itzhak Katra, de la Universidad Ben-Gurión del Néguev, se reunieron con colegas de Alemania, Estados Unidos, China, Italia y Dinamarca para estudiar las ondulaciones de la arena. Los resultados de esa investigación se publicaron recientemente en Nature Geoscience.
En 2015, las ondulaciones de arena fotografiadas en Marte por el Rover Curiosity de la NASA llamaron la atención por sus dos patrones distintos: por un lado se registraron ondulaciones grandes, de varios metros, y también un patrón de ondulaciones corto, de sólo decímetros. Hasta ahora, se creía que las ondulaciones pequeñas son producidas por el mecanismo de impacto de las partículas transportadas por el viento, como sucede en la Tierra, pero que las más grandes se forman debido a la inestabilidad hidrodinámica, algo que no podía suceder en este planeta.
En su estudio, Yizhaq y Katra utilizaron el túnel de viento de la Universidad Ben-Gurión y el túnel de Marte de la Universidad de Aarhus, para confirmar que este mismo fenómeno podría existir en la Tierra.
Yizhaq explicó que “se necesita mucha más investigación, tanto de campo como experimentalmente, para probar nuestra teoría, pero es sorprendente proponer algo tan radicalmente nuevo en un campo que he estado estudiando durante más de 20 años. Es emocionante salir y tratar de encontrar en la Tierra lo que claramente se puede ver en Marte”.