Un estudio de la Universidad de Tel Aviv revela que la extinción de presas grandes generó cambios evolutivos en el humano prehistórico

Puntas de lanza paleoindias, fechados entre el 8000 y el 6000 a.C., exhibidos en el Museo Histórico de Wisconsin, Madison, Wisconsin, Estados Unidos. Foto: Daderot/CC0, via Wikimedia Commons.Puntas de lanza paleoindias, fechados entre el 8000 y el 6000 a.C., exhibidos en el Museo Histórico de Wisconsin, Madison, Wisconsin, Estados Unidos. Foto: Daderot/CC0, via Wikimedia Commons.

En un estudio liderado por el Dr. Miki Ben-Dor y el Prof. Ran Barkai del Departamento de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv se descubrió que la extinción de presas grandes, en las cuales se basaba la nutrición humana, obligó a los humanos prehistóricos a desarrollar armas mejoradas para cazar presas pequeñas, impulsando así adaptaciones evolutivas. 

La investigación publicada en la revista Quaternary revisa la evolución de las armas de caza en relación a las modificación evolutivas en el humano. El cambio de las lanzas con puntas de madera por el arco y flecha tuvo que ver con el tamaño en las presas.

Ben-Dor, uno de los responsables de la investigación, dio más detalles acerca de la metodología de este innovador estudio. “Analizamos hallazgos de nueve sitios prehistóricos, en Sudáfrica, África Oriental, España y Francia, habitados (…) hace unos 300,000 años, cuando surgieron los neandertales y Homo sapiens. (…) Encontramos principalmente huesos de animales y herramientas de piedra utilizadas para cazar y procesar presas. Los huesos reflejan las cantidades relativas de diferentes especies cazadas por los humanos, como elefantes, ciervos, etc. (…) Buscamos una correlación entre la aparición de lanzas con puntas de piedra y el declive progresivo en el tamaño de las presas”.

Según los científicos de la TAU, el estudio “fue diseñado para examinar una hipótesis unificadora más amplia (…). La hipótesis explica la evolución cultural y fisiológica de los humanos prehistóricos, incluido el aumento de las habilidades cognitivas, como una respuesta adaptativa a la necesidad de cazar presas cada vez más pequeñas y rápidas”.

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