Sinan Reis (c. 1492-1546) nació en una familia sefardí que fue expulsada de España en 1492 y se estableció en la ciudad otomana de Esmirna. En ese momento, muchos judíos se convirtieron en piratas, atacando buques españoles tanto por venganza como para reclamar parte de su riqueza confiscada. Sinan se unió a los piratas corsarios de Berbería que navegaban bajo la bandera otomana. Se convirtió en la mano derecha del conocido pirata y almirante otomano Hayreddin Barbarroja. Los dos lucharon y ganaron muchas batallas contra los españoles y el Sacro Imperio Romano.
Su apodo “el gran judío”, aparece en una referencia de 1528 por el gobernador de la India portuguesa, quien creyó erróneamente que Sinan fue enviado por Suleiman el Magnífico para ayudar al rey de Calicut.
Sinan navegó con Barbarroja en la Batalla de Preveza de 1538 contra la flota imperial de Carlos y su comandante, Andrea Doria. Sinan sugirió desembarcar tropas en Actium en el Golfo de Arta, cerca de Preveza , una idea a la que Barbarossa se opuso inicialmente, pero que luego resultó ser importante para asegurar la victoria otomana.
Alrededor de 1540, el hijo de Sinan viajaba por mar para encontrarse con él después de una de las victorias de Sinan. El niño fue llevado cautivo por las fuerzas del emperador Carlos y finalmente fue entregado al Señor de Elba , quien lo bautizó y lo crió en la corte. Barbarroja hizo varios intentos fallidos de rescatar al hijo de Sinan. Mientras navegaba cerca en 1544, Barbarroja envió un delegado a Elba para intentar nuevamente liberar al niño. El Señor de la isla respondió que sus “escrúpulos religiosos le prohibieron entregar a un cristiano bautizado a un infiel”. Enfurecido, Barbarroja desembarcó hombres en Piombino, saqueó la ciudad y explotó el fuerte, después de lo cual el gobernante acordó liberar a su “chico favorito”. Las noticias de la liberación de su hijo llegaron a Sinan mientras estaba en Suez, en el Mar Rojo , donde el “Gran Judío” estaba construyendo una flota para ayudar a un gobernante indio a expulsar a los portugueses.
Lo que demuestra la importancia de Sinan es que Barbarroja le dedicó sus memorias, a quien a menudo se refería como Sinan Reis o Rayyis, que en árabe significa “jefe”. Los registros históricos de Inglaterra lo describen como “el famoso pirata judío”, mientras que el gobernador de la India portuguesa en ese momento lo llamó “el gran judío”.
Luego Sinan se convirtió en el comandante Naval Supremo de la flota otomana. Estableció bases en distintos puntos del Mediterráneos incluyendo Santorini y luchó en varias claves batallas contra los españoles y el Santo Imperio Romano, en el momento gobernado por el mismo hombre, Carlos V.
Los documentos de estado ingleses de 1533 dan evidencia de sus valientes acciones.
Buena parte de la expansión del imperio Otomano hacia Europa y Asia se debió a las acciones de Sinan y sus hombres lo que generó mucho prestigio a las comunidades judías del imperio que prosperaron y vivieron en paz durante siglos.
Fuente: Grupo de Facebook Personalidades judías de todos los tiempos. Compilado por Raúl Voskoboinik.