Fuente: Jerusalem Center for Public Affairs / Instituto de Asuntos Contemporáneos / Financiado conjuntamente con la Fundación de la Familia Wechsler / No 628. 31 de diciembre de 2019
- Hoy el Medio Oriente es una combinación de confusos Estados-naciones árabes que han demostrado su debilidad e incapacidad para contener la amenaza iraní. La inestabilidad de los regímenes árabes permite la formación de milicias islámicas extremistas y sectarias que amenazan el Medio Oriente y el orden mundial. La desintegración de los Estados-nación del Medio Oriente ha dejado en suspenso el tema del conflicto israelí-palestino.
- Turquía, con su líder de la Hermandad Musulmana, el presidente Erdogan, ha adoptado una política agresiva y activista sin precedentes. Turquía estuvo profundamente involucrada en facilitar la introducción de combatientes de ISIS de Europa y Asia en Siria e Irak. Los servicios de inteligencia de Turquía también estuvieron implicados en el suministro y la capacitación de yihadistas en Egipto y Libia. Los agentes de inteligencia de Turquía fueron atrapados con las manos en la masa en el Sinaí luchando junto a organizaciones yihadistas contra el régimen de El-Sisi en Egipto.
- La década pasada vio la reaparición de Rusia como una superpotencia en el Medio Oriente. Moscú ha tratado de llenar cada vacío y reemplazar políticamente a Estados Unidos con armas y nuevos acuerdos económicos. Como resultado de su presencia militar masiva en Siria, Moscú se convirtió en el mediador que Israel no podía eludir y una fuerza sobre el terreno con la que Israel tuvo que coordinar los arreglos de disipación de bases de conflicto para evitar enfrentamientos no deseados entre los militares de ambos países.
- Ilustrativo de la debilidad de los regímenes árabes fue su incapacidad para hacer frente a los peligros existenciales. Etiopía está construyendo la instalación de energía hidroeléctrica más grande de África en el Nilo Azul, cuya inauguración está programada para 2022. El Nilo Azul proporciona el 85 por ciento del flujo de agua a Egipto aguas abajo. Además, llenar la presa de Etiopía amenaza el nivel del agua en la presa de Asuán en Egipto, donde una caída severa podría poner en peligro la producción de electricidad por las turbinas de la presa. No es de extrañar que Egipto haya contemplado varias veces la acción militar contra la presa etíope.
- Iraq siempre ha dependido de los ríos Tigris y Éufrates. En los últimos años, los iraníes han desviado al menos 42 ríos y manantiales de agua de Irán, provocando una migración de iraquíes de las zonas afectadas por el agua. Los turcos han construido cinco grandes represas en el Tigris. Como resultado de estos proyectos, Iraq ha perdido más del 50 por ciento de su agua. Antes de 2003 Iraq generaba energía a partir de 12 estaciones hidroeléctricas. La reducción del flujo de agua debido a Turquía e Irán, junto con la sequía y la guerra con el Estado Islámico, han dejado las principales ciudades de Irak con un suministro de electricidad intermitente.
La desintegración de los Estados-nación en Medio Oriente
En unas pocas semanas la llamada «Primavera Árabe» entrará en su décimo año y habrá traído consigo un Medio Oriente fraccionado, una polarización del odio religioso entre chiitas y sunitas, así como el fuerte afianzamiento de Irán en el Medio Oriente Árabe. Hoy, Medio Oriente es una combinación de confusos Estados-naciones árabes que han demostrado su debilidad e incapacidad para contener la amenaza iraní. La interminable inestabilidad de los regímenes árabes, que se extiende de oeste a este y de norte a sur, crea el vacío que permite la formación y presencia violenta de milicias islámicas sectarias, radicales y extremistas que amenazan el Medio Oriente y el orden mundial.
La desintegración de los Estados-nación del Medio Oriente, que fueron el foco de todos los eventos importantes en la última década, más la aparición de diferentes regímenes en la mayoría de los países árabes han dejado en suspenso la cuestión del conflicto israelí-palestino. A pesar de varios enfrentamientos militares entre Israel y Hamás, el tema palestino no estaba en la agenda del mundo árabe. De hecho, el tema palestino fue marginado y congelado en una posición de espera, esperando mejores días por venir y una deus ex-machina. En cambio, la actual administración de Estados Unidos está planeando una solución llamada «Acuerdo del siglo» que aún no se ha presentado a las partes. En este punto, el «acuerdo» no tiene posibilidades de ser aceptado por los palestinos y probablemente por la mayoría del mundo árabe, ya que han expresado su oposición al reconocimiento por parte de Estados Unidos de Jerusalén como la capital de Israel y el reconocimiento de Estados Unidos de que los asentamientos israelíes en Judea y Samaria no violan el derecho internacional.
El ascenso de Hezbolá
En profundo contraste Hezbolá, una milicia marginal creada por Irán en 1982, se convirtió en el asta de la bandera para la movilización. Hezbolá se transformó en «el» poder omnipotente; de un llamado «movimiento de liberación libanés» que luchaba contra la presencia militar de Israel en el Líbano a una fuerza mercenaria al servicio de Irán. Hezbolá contribuyó a salvar el régimen de Bashar Assad y se convirtió en una poderosa milicia que, a su vez, entrenó a otros representantes iraníes (entre otros, en Yemen, Irak, Arabia Saudita, Afganistán y Pakistán). Hezbolá se ha convertido en un factor desestabilizador crucial destinado a derrocar a los regímenes árabes tradicionales y poner en su lugar regímenes que serán servidores favorables y obedientes al Líder Supremo en Irán.
Hezbolá, aprovechando su reputación en el Líbano como la principal fuerza de combate contra Israel, que obligó a Israel a retirarse del Líbano en el año 2000 y obtuvo una «victoria» en la Guerra del Líbano de 2006, avanzó al firmar una alianza con el líder maronita Michel Aoun (entonces en la oposición) en 2006. Esto creó una situación en la que Hezbolá controla las principales palancas de poder en el Líbano hasta tal punto que bloqueó la elección de un presidente durante casi dos años hasta que logró coronar a su candidato, Michel Aoun, como presidente del Líbano. Últimamente, Irán está tratando de imponer un candidato para el cargo de primer ministro, después de las protestas en el Líbano que estaban destinadas a reformar el régimen libanés. La intervención de Hezbolá en Siria para salvar el régimen de Assad a las órdenes de Teherán, así como su participación en actividades terroristas en varias partes del mundo árabe, han provocado una reacción negativa en el Líbano, donde Hezbolá hoy está totalmente identificado como el agente de un Líbano dominado por Irán. Hezbolá es abiertamente criticado y acusado de corrupción y de poner en peligro el Estado libanés por su guerra contra Israel, a pesar de que Hezbolá es muy temido ya que es el único poder real sobre el terreno.
Irán está involucrado en cada conflicto
En la última década Irán se ha convertido en una potencia regional involucrada en todos los conflictos en el Medio Oriente árabe. Este cambio de juego resulta de la proyección del poder militar iraní directamente y a través de sus representantes en diferentes países. Si no fuera por el régimen iraní, con la ayuda de sus representantes y, posteriormente, la intervención militar de Rusia, el régimen de Bashar Assad probablemente se habría derrumbado bajo la presión del avance yihadista.
<leyenda> Reunión del presidente sirio Bashar Assad con el líder supremo iraní Alí Jamenei. A la izquierda está el general Qasem Soleimani, comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria iraní (prensa árabe/ iraní)
Irán aprovechó su posición privilegiada en Siria para impulsar su agenda antiisraelí, armando fuertemente a Hezbolá en el Líbano para confrontar Israel y desplegando iraníes y sus legiones de apoderados en Siria y en los límites con Irak. Irán no se restringió al corazón de Medio Oriente sino que consolidó su control sobre el régimen iraquí mientras se aventuraba hacia adelante en una demostración de fuerza en el Golfo Pérsico y apuntaba al régimen saudí, atrapado en una guerra interminable contra los hutíes en Yemen, respaldados por Irán. La retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear iraní y la adopción de sanciones contra el régimen iraní catalizaron actividades subversivas iraníes abiertas y encubiertas. Envalentonó a Irán para lanzar ataques directa e indirectamente a través de sus representantes hutíes contra objetivos en el interior del territorio saudita, objetivos marítimos en o cerca del Golfo Pérsico, así como trató de atacar el territorio israelí desde Siria utilizando fuerzas de poder basadas en Irak.
El surgimiento del islam radical
La década también fue testigo del surgimiento de ISIS y su derrota militar, el engendro de una gran cantidad de organizaciones terroristas musulmanas radicales que barrieron el área desde Marruecos hasta Bangladesh, África, China y el Sudeste Asiático. Una ola violenta e invisible de crueldad iniciada por estos movimientos radicales sunitas ahogó Medio Oriente, China, el Sudeste Asiático y Europa en un baño de sangre. Esto parece haber sido el resultado de la frustración sunita derivada de la hostilidad alimentada contra la intervención militar estadounidense en lugares como Irak y Afganistán.
Esta fue la década en la que el islam radical reclutó a miles de musulmanes europeos y asiáticos para las filas de combate del ISIS. El ISIS y otros movimientos yihadistas radicales acudieron en masa a Siria, Irak, Egipto y Libia para restablecer el Califato musulmán y dominar el mundo. El islam radical se extendió como un virus extremadamente contagioso y encontró conversos en todo el mundo. Lo más alarmante fue la concentración de voluntarios europeos y su identificación con la cosmovisión panislámica, que reemplazó su orgullo nacional. A pesar de que ISIS fue derrotado en el terreno y su líder fue asesinado, la organización ha sobrevivido y está floreciendo en la región del Sahel de África y todavía está presente en Siria e Irak y en células inactivas y activas en toda Europa, América del Sur y Estados Unidos.
Líder de la Hermandad Musulmana de Turquía
Paralelamente al ascenso de Irán ha surgido otra potencia regional que cumple un papel importante en Medio Oriente. Turquía, con su líder de la Hermandad Musulmana, el presidente Recep Tayyip Erdogan ha adoptado una política agresiva y activista sin precedentes. Turquía ha seguido una agenda específica que lo ha llevado a un conflicto abierto con la mayoría de los Estados árabes, sus aliados en la OTAN y Estados Unidos.
Turquía invadió los territorios sirios e iraquíes y no tiene intención alguna de retirarse. Por el contrario, se ha embarcado recientemente en una política de repatriación de los tres millones de refugiados sirios que Turquía permitió ingresar a su territorio desde el comienzo de la guerra civil en Siria, en un área adyacente a sus fronteras del sur, que era predominantemente kurda. Por lo tanto, Turquía está iniciando un proceso de limpieza étnica, un proceso muy temido por los kurdos, que al final del día creará una nueva partición étnica del territorio sirio. Turquía estuvo profundamente involucrada en facilitar la introducción de combatientes de ISIS de Europa y Asia en Siria e Irak. Los servicios de inteligencia de Turquía también estuvieron implicados en el suministro y la capacitación de yihadistas en Egipto y Libia. Turquía ha firmado un tratado de defensa con Qatar, según el cual una guarnición de 4000 militares turcos sirve como amortiguador y protector contra las incursiones sauditas. Turquía también tiene una base militar en Somalia y obtuvo del régimen de al-Bashir en Sudán el pleno acceso y control de la isla de Suakin, que una vez albergó la sede de la flota otomana en el Mar Rojo.
Agentes de inteligencia de Turquía fueron atrapados con las manos en la masa en el Sinaí luchando junto a organizaciones yihadistas contra el régimen de el-Sisi. Hoy, Turquía está totalmente involucrada en los combates en Libia, al lado del gobierno de Trípoli, de la Unión Nacional, contra el mariscal de campo Khalifa Haftar, respaldado por Arabia Saudita, EAU, Egipto, Francia e Italia. Turquía está lista, según informes de prensa, para enviar sus tropas a la batalla contra las fuerzas de Benghazi, lideradas por Haftar, ex agente de la CIA.
Los drones turcos ahora vuelan en Libia, según los informes, pilotados por agentes de inteligencia turcos.
Turquía continuó agraviando a sus vecinos mediterráneos al firmar en diciembre un acuerdo con el gobierno de Trípoli en Libia que le permite a Ankara extender su ZEE marítima (Zona Económica Exclusiva) más allá de las 200 millas náuticas acordadas internacionalmente, lo que infringe los derechos de la ZEE de Grecia, Chipre, Egipto e Israel. Contra todas las leyes marítimas internacionales, Turquía ha iniciado la exploración y perforación de gas en la parte norte del mar Mediterráneo adyacente al norte de Chipre, ocupado por Turquía. Para dejar en claro que no tiene intención de rescindir, Turquía voló drones armados que aterrizaron en pistas de aterrizaje en el norte ocupado de Chipre y puso en alerta a su fuerza marítima, lista para intervenir si los «intereses» de Turquía están en peligro. Finalmente, Turquía se ha involucrado en una especie de aventura política frente a Estados Unidos al provocar la ira del presidente Donald Trump, luego de su decisión de comprar el sistema de defensa aérea ruso S-400 y un oleoducto de gas natural.
La administración Trump tomó represalias en el pasado imponiendo sanciones a Turquía, luego del arresto del pastor estadounidense Andrew Brunson y, nuevamente, después de la firma del acuerdo ruso S-400, retirando a Turquía del proyecto de caza furtivo F-35 de EE. UU. A cambio, Turquía amenazó con poner fin a la presencia militar estadounidense en las bases aéreas de Incirlik e Izmir. Luego, Turquía amenazó sutilmente a sus aliados europeos, diciendo que Turquía no dudará en repatriar a sus países de origen a aquellos combatientes de ISIS que estaban en las cárceles turcas. Turquía también permitiría que miles de refugiados sirios que habitan en el territorio de Turquía migren a destinos europeos. Por otro lado, las relaciones de Turquía con Rusia e Irán fueron difíciles. Las defensas aéreas de Turquía derribaron un avión ruso en noviembre de 2015, un evento que tensó las relaciones durante bastante tiempo entre Moscú y Ankara. A pesar de que los dos superaron las tensiones y adoptaron una actitud comercial, Turquía se opone hoy al bombardeo ruso-sirio del bastión rebelde sirio en Idlib, donde Turquía mantiene doce puestos de observación.
Finalmente, no se puede subestimar la hostilidad que siente el régimen turco contra Israel, especialmente desde el incidente de la flotilla de Gaza en 2010. Las relaciones que alguna vez florecieron se deterioraron hasta el punto en que Turquía sirve hoy como refugio para los líderes de Hamás y la Yihad Islámica, que disfrutan de la financiación turca. Según informes de prensa, Turquía permite a Hamás preparar e iniciar operaciones terroristas contra objetivos israelíes en Israel y en el extranjero desde suelo turco. Mientras tanto, Turquía ha aumentado su campaña contra Israel por la soberanía de Israel sobre Jerusalén.
La reaparición de Rusia como una superpotencia en Medio Oriente
La década pasada vio la reaparición de Rusia como una superpotencia en Medio Oriente. Una tartamudeante y vacilante política estadounidense, la pérdida de interés por parte de Washington en los asuntos árabes, el acercamiento con Irán iniciado por la administración de Obama y las declaraciones sobre la retirada de las fuerzas estadounidenses de las zonas de conflicto en Medio Oriente, así como de las áreas kurdas adyacentes a la frontera sirio-turca, todos han permitido que Moscú llene cada vacío y reemplace políticamente a Estados Unidos con nuevos acuerdos económicos y armas.
Como resultado de su presencia militar masiva en Siria, Moscú se convirtió en el mediador que Israel no podía eludir y una fuerza sobre el terreno con la que Israel tuvo que coordinar los arreglos de desconflicción para evitar enfrentamientos no deseados entre los militares de ambos países. Como resultado del contacto entre Israel y Rusia en relación con el conflicto sirio y específicamente con respecto a la presencia iraní en Siria, Moscú aseguró a Israel que había llegado a un acuerdo con Irán para mantener sus fuerzas de poder a una distancia de Israel. Rusia afirmó que los representantes iraníes se desplegarían 80 kilómetros al este de los Altos del Golán, un acuerdo que Hezbolá y los asesores iraníes y las unidades de inteligencia no observaron desde el primer día.
Sin embargo, la influencia iraní en Siria sigue siendo un problema. Moscú no se siente cómodo con la influencia iraní, ya que Irán ha logrado asegurar derechos económicos exclusivos relacionados con proyectos de reconstrucción en Siria, en la era posterior a la guerra civil que Rusia buscaba. De hecho, tanto Rusia como Irán están en desacuerdo en el contexto sirio, ya que cada uno tiene su propia agenda que no cumple con los objetivos finales de la otra parte. Una cosa es segura, tanto Irán como Rusia observarán los próximos pasos de Turquía cuidadosamente, ya que influirá directamente en la resolución futura de la guerra civil en Siria.
La disminución de la influencia estadounidense
Como se observó anteriormente, esta década fue testigo de la disminución de la influencia de Estados Unidos debido a su menor interés en la región. Los aliados tradicionales de Estados Unidos entendieron muy rápidamente la dirección del viento y trataron de encontrar alternativas, principalmente recurriendo a Rusia y formando alianzas locales y regionales. Aunque Estados Unidos intervino militarmente en el conflicto sirio, la intervención fue esporádica y no cambió los hechos sobre el terreno. La famosa «Línea Roja» de Obama fue cruzada varias veces por Siria durante la nueva presidencia de Estados Unidos, y la administración Trump no inició ningún cambio importante en la crisis siria. Estados Unidos decidió concentrarse en sus aliados árabes tradicionales (principalmente Arabia Saudita) para acuerdos económicos a cambio de apoyo militar, mientras que su esfuerzo principal se centró en el «Acuerdo del Siglo» destinado a alcanzar la paz entre palestinos e israelíes. Sin embargo, en lugar de cerrar la brecha entre las partes, una serie de decisiones estadounidenses amplió la fractura entre Israel y sus vecinos. Las acciones estadounidenses incluyeron el reconocimiento de Jerusalén como la capital del Estado de Israel, la aceptación de la anexión del Golán como territorio israelí y el reconocimiento de que los asentamientos israelíes en Judea y Samaria no violan el derecho internacional. Estas decisiones endurecieron la actitud de rechazo de los palestinos y profundizaron su negativa a considerar a los Estados Unidos como el «intermediario honesto» tradicional. El liderazgo palestino cree que Estados Unidos está haciendo más difícil cerrar las brechas entre Israel y la Autoridad Palestina.
El tema principal en las agendas de las administraciones de Obama y Trump fue Irán. Mientras Obama seguía una política de apaciguamiento hacia Teherán, Trump eligió la confrontación como política, después de haber anunciado la retirada de Estados Unidos del fallido acuerdo nuclear con Irán. Estados Unidos decidió frenar el régimen iraní mediante severas sanciones económicas y se abstuvo de cruzar el umbral de la confrontación militar.
Varios incidentes de acciones directas y encubiertas de Irán se encontraron con moderación y tolerancia. Estados Unidos prefirió continuar con el régimen de sanciones en lugar de responder en especie por el bombardeo de las instalaciones petroleras sauditas, el derribo de drones estadounidenses y el sabotaje de los petroleros. El propio presidente Trump admitió que había detenido una represalia militar diez minutos antes de que la misión se llevara a cabo contra objetivos iraníes porque le dijeron que podría haber causado la muerte de 150 personas. La vacilación fue similar a la de Obama en el caso del gas venenoso sirio cuando, después de pasear por los jardines de la Casa Blanca, decidió no lanzar un ataque devastador contra objetivos sirios tras el uso de armas químicas contra la población siria. Este es exactamente el punto donde los aliados de EE. UU. en el área se dieron cuenta de que no podían contar con la intervención militar de EE. UU. en caso de que estuvieran amenazados por un peligro externo, y comenzaron a buscar alternativas.
La primavera árabe dejó una estela de destrucción
Los regímenes árabes continuaron mostrando su debilidad y su necesidad de adaptarse a una nueva realidad. A excepción de Marruecos, Jordania y los estados del Golfo todos los demás países árabes fueron testigos de la desaparición de la vieja guardia y su reemplazo por un nuevo equipo. El presidente de Argelia, Abdelaziz Bouteflika, en silla de ruedas, renunció dejando a un país en una lucha interna que vaciló entre la desobediencia civil y el cambio radical del régimen. Después del vuelo de medianoche del presidente tunecino Zine El Abidine Ben Alí, Túnez sufrió continuos ataques terroristas por parte de yihadistas y dos cambios presidenciales. Finalmente, surgió un régimen islámico moderado, lejos del régimen secular establecido por el fundador del independiente Túnez, Habib Bourguiba.
Después de la caída del dictador Muammar Qaddafi, Libia se convirtió en un estado fallido dividido entre dos gobiernos y a merced de los yihadistas, que dominan la mayor parte del sur del país. Egipto experimentó una toma de control por la Hermandad Musulmana durante casi un año antes de que los militares volvieran al poder. Seis años después de la toma de control el régimen militar egipcio sigue luchando por estabilizar el país, atacado por los yihadistas y la Hermandad Musulmana. En el Sinaí, Egipto lucha contra elusivos combatientes de ISIS. En Sudán, el ejército derrocó a Omar Al-Bashir, quien gobernó el país durante 30 años, y un régimen inestable de civiles controlados por los militares se ha apoderado del país.
Siria todavía se encuentra en medio de una brutal guerra civil, con su población diezmada y desplazada, su infraestructura destruida y casi seis millones de refugiados, actualmente fuera de sus fronteras. Irak está en crisis y está virtualmente en un estado de guerra civil, dividido entre dos facciones principales: la pro iraní y la población iraquí local que a menudo se divide a lo largo de las líneas sunitas-chiitas. Arabia Saudita es gobernada de facto por el príncipe heredero Mohammad Ben Sultán (conocido como MBS), pero el hijo del gobernante está profundamente atrapado en el lodo de Yemen, incapaz de poner fin a un conflicto armado y abandonado por sus antiguos aliados (Senegal, Egipto, EAU y Sudán). Yemen ha sido escenario de una sangrienta toma de control por parte de los hutíes, una minoría chiita pro iraní, y ha sido absorbida por un remolino mortal de guerra civil. Su ex presidente, Alí Abdulá Saleh, fue asesinado en un caótico ataque hutí.
Incluso estados como Jordania y Marruecos, que no manifestaron cambios en su régimen, luchan contra la desestabilización interna y las fuerzas terroristas. Líbano es el último en unirse al ciclo de inestabilidad y gobierno fracturado; el país entró en un punto muerto constitucional en octubre de 2019. Los manifestantes libaneses exigen una reforma económica radical, un cambio en el régimen sectario y un reemplazo del antiguo gobierno con una forma de gobierno radicalmente nueva. Buscan un nuevo gobierno que esté limpio de corrupción, y lejos del pacto no escrito de 1943, que distribuyó las posiciones centrales en el Estado de acuerdo con una fórmula religiosa sectaria.
Por extraño que parezca, hasta ahora, la Autoridad Palestina (AP) se libró del virus árabe de la inestabilidad, a pesar de que Hamás desafía continuamente la autoridad del octogenario presidente Mahmoud Abbas. Mientras el anciano y enfermo líder palestino logró (con la asistencia activa de Israel) contener a Hamás de tomar Judea y Samaria (Cisjordania), la AP no logró ningún progreso en el proceso de «domesticación» de Hamás o la formación de un liderazgo palestino unido. Por otro lado, Hamás consolidó su control sobre la Franja de Gaza y ha estado ocupado fomentando actividades subversivas en Judea y Samaria. Fortalecido por su confrontación militar con un vacilante Israel y consciente de la amenaza israelí de que librará una guerra total contra él, Hamás finalmente eligió una actitud más conciliadora hacia Israel y ha estado discutiendo los términos de una tregua prolongada para concentrarse en la situación económica que paraliza a su población. Sin duda, la próxima década será testigo de la desaparición del presidente Mahmoud Abbas, lo que abrirá el escenario para una lucha entre sus potenciales herederos y un enfrentamiento entre la Autoridad Palestina y Hamás.
Las amenazas ignoradas relacionadas con el agua
Lo más ilustrativo de la debilidad de los regímenes árabes fue su incapacidad para hacer frente a los peligros existenciales: Egipto e Iraq estaban tan ocupados con su inestabilidad doméstica que no pudieron reaccionar a tiempo ante los audaces proyectos de agua iniciados por sus vecinos, destinados a redirigir el flujo de los ríos para crear energía y desarrollar sus propios proyectos agrícolas.
Etiopía está construyendo una presa gigantesca en el Nilo Azul, llamada Gran Presa del Renacimiento Etíope (ERGE), cuya inauguración prevista está programada para 2022. Es la instalación de energía hidroeléctrica más grande de África y la séptima más grande del mundo. La masiva presa se está construyendo a 20 km de la frontera sudanesa-etíope en el Nilo Azul, proporciona el 85 por ciento del flujo de agua a Egipto aguas abajo (el Nilo Blanco proporciona el 15 por ciento) y genera seis veces la producción de energía de la presa de Asuán en Egipto. Este es el equivalente de seis plantas de energía nuclear de 1000 megavatios.
La presa podría crear una escasez de agua que nunca ha existido en los 7000 años de historia egipcia. Egipto argumenta que cada pérdida del dos por ciento de su participación en el agua provocaría la desertificación de casi 80 mil hectáreas. Finalmente, con el comienzo del llenado del embalse, el nivel del agua de la presa de Asuán probablemente caería, en el mejor de los casos a 170 metros (ocho metros menos que hoy) y en el peor de los casos el nivel caería a 168 metros, casi lo suficiente como para poner en peligro la producción de electricidad de las turbinas de la presa. No es de extrañar que Egipto haya contemplado varias veces la posibilidad de emprender acciones militares contra la presa etíope.
En Iraq se ha prestado poca atención a la crisis humanitaria en ciernes sobre los ríos Tigris (Dajla en árabe) y Éufrates (Furat en árabe), ambos icónicos ríos de los que siempre ha dependido la existencia de Irak en los tiempos antiguos y modernos. Según fuentes iraquíes, al menos 42 ríos y manantiales de agua en Irán han sido desviados, causando una migración de iraquíes desde las zonas afectadas por el agua. Los turcos, por su parte, han construido cinco grandes represas en el Tigris y varias menores (parte de un gran diseño para construir un total de 22 represas, 14 en el Éufrates y ocho en el Tigris), siendo la represa Ilisu la más grande ¡con un embalse de 300 kilómetros cuadrados!
Como resultado de los proyectos de agua turcos e iraníes Iraq se encontró con que perdió más del 50 por ciento de su agua, lo que significa que casi 3 a 4 millones de millas cuadradas de tierra agrícola se convertirán en desierto.
Además, antes de la invasión estadounidense de Irak en 2003, Irak solía generar energía a partir de 12 estaciones hidroeléctricas. La reducción del flujo de agua debido a Turquía e Irán, junto con la sequía y la guerra con el Estado Islámico, han dejado las principales ciudades de Iraq con un suministro intermitente de electricidad (dos horas encendido y dos horas apagado). Si bien los turcos parecen inclinarse por simpatizar con los iraquíes y han disminuido el ritmo de llenado del depósito de la presa de Ilisu en el Tigris, los iraníes no han mostrado ninguna compasión. Irán puede incluso tener interés en crear una crisis en Irak para presionar a los políticos iraquíes a alinearse con la agenda política de Teherán. Solo con Irak atrapado en la esfera iraní, Irán podría ser capaz de comprometer la distribución del agua entre los dos países.
Los poderes de Irán desafían la superioridad militar de Israel
En otro escenario, el Medio Oriente vio un cambio definitivo en la carrera armamentista cualitativa entre Israel y sus adversarios. Habiendo aprendido las lecciones de los conflictos armados israelí-palestino-libanés, la primera Guerra del Golfo y la confrontación militar iraquí-iraní de ocho años, los representantes de Irán Hamás, Yihad Islámica y Hezbolá están desafiando la superioridad militar de Israel. Israel fue desafiado con armas destinadas a contrarrestar su poderío militar: misiles tierra-tierra, drones armados no tripulados y misiles de crucero de largo alcance. Con la ayuda de Irán, los enemigos de Israel entraron en una carrera armamentista en la que acumularon armas que podrían golpear la retaguardia de Israel para aterrorizar a su población. Israel respondió mediante el desarrollo de sistemas antimisiles, como la «Cúpula de Hierro», el sistema antibalas «Flecha» y la «Honda de David», que han demostrado ser eficaces contra estas amenazas. Mientras tanto, los representantes iraníes recibieron miles de misiles y pudieron dispararlos (como en el caso de Hamás y la Yihad Islámica) por cientos en un esfuerzo por bombardear Israel y borrar su ventaja cualitativa disparando salvas de corto alcance y misiles de mediano y largo alcance.
En el contexto de Siria y Hezbolá, Israel se embarcó en una campaña parcialmente exitosa, llamada por el ejército israelí como la «batalla entre las guerras», destinada a detener el flujo de misiles iraníes a Hezbolá. Israel se esforzó por evitar que Hezbolá adquiriera misiles guiados de precisión capaces de golpear objetivos con gran exactitud: el objetivo final en estos ataques contra Israel. Los misiles, los misiles de crucero y las amenazas de drones no están dirigidos exclusivamente contra Israel. Arabia Saudita es el objetivo principal de los misiles de largo alcance y los misiles de crucero, una amenaza ante la cual los saudíes no tuvieron respuesta y demostraron más que nada su inferioridad contra el terrorismo de misiles respaldado por Irán.
Curiosamente, durante esta década de agitación el proceso de normalización entre Israel y algunos de sus vecinos árabes ha avanzado un poco. Es particularmente cierto en las relaciones entre Israel y los Estados del Golfo que se han recibido delegaciones de Israel en los Estados del Golfo, y los empresarios israelíes, así como los turistas y los equipos deportivos son comunes en Dubai, Bahrein, Qatar y Marruecos. Han circulado rumores sobre una eventual reunión entre el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed Bin Salman (MBS) y políticos israelíes. Funcionarios y empresarios sauditas de alto rango se reunieron al aire libre con un equipo del Jerusalem Center for Public Affairs, encabezado por su presidente el Emb. Dore Gold, para discutir formas de contener la amenaza iraní y desarrollar relaciones bilaterales. Incluso se llevó a cabo una reunión trilateral entre equipos indios, israelíes y sauditas en Nueva Delhi, lejos del centro de atención de la prensa. Algunos pensadores árabes (escritores, periodistas) han expresado abiertamente la necesidad de normalizar las relaciones con Israel y, sorprendentemente, no fueron reprendidos ni amenazados. Incluso los tratados de paz con Egipto y Jordania y el acuerdo con la Autoridad Palestina, si bien bajo severas críticas de la oposición, han sobrevivido a la agitación de los disturbios de Medio Oriente.
¿Cuáles son las perspectivas que tenemos por delante?
¿Cuáles serán los principales problemas abordados en el futuro cercano? Claramente, el mundo árabe continuará luchando por su estabilidad y en el curso de esta dirección nuevas entidades reemplazarán las existentes. El cambio no ha terminado. Ciertamente se aplicará a Siria, Líbano, Irak, Libia, Egipto, Yemen, Arabia Saudita, Jordania, Argelia, Túnez y, por supuesto, el futuro de la Autoridad Palestina.
¿Qué futuro le espera a Siria después de la guerra civil? Cada solución tendrá implicaciones para todas las partes involucradas y tendrá un gran peso en la estabilidad de la región. Lo mismo se aplica a Irak. ¿Está en camino de convertirse en otra «provincia» de Irán, o Irak recuperará su antigua alineación anti persa? El cambio imprevisto de regímenes en Egipto y Arabia Saudita podría arrastrar Medio Oriente a una nueva era de incertidumbre y provocar tensiones con Israel, que podrían tener un impacto negativo en su tratado de paz con Egipto y Jordania por igual.
Sin lugar a dudas, el factor yihadista seguirá presente y representará un elemento desestabilizador. Sin embargo, en la batalla entre los movimientos yihadistas y los Estados-nación, el Medio Oriente ha demostrado que el viejo orden ha prevalecido en el encuentro.
Con estos antecedentes, ¿cuál será el futuro de las relaciones entre israelíes y palestinos, y en qué medida, si es que lo hará, el «Acuerdo del Siglo» del presidente Trump logrará salvar las diferencias entre las dos partes y establecer un modo de coexistencia?
Habrá que abordar los problemas de escasez de agua y probablemente la solución se encuentre a través de iniciativas diplomáticas más que militares.
La pregunta sigue sin respuesta en cuanto a las políticas futuras de los Estados Unidos y si quiere enfrentar los esfuerzos rusos para consolidar su posición en el Medio Oriente. ¿En qué medida Erdogan de Turquía provocará a sus rivales a nivel nacional y externo? Finalmente, ¿hasta qué punto está listo Irán para esforzarse para gobernar el Medio Oriente?
Más allá de todos esos desarrollos potenciales el tema más central será, sin duda, la confrontación inevitable entre Israel e Irán y sus representantes en el norte y la confrontación militar entre Israel y Hamás en el sur. La acumulación continúa y probablemente alcanzará un clímax en los años venideros. El posible enfrentamiento entre Irán e Israel, si sucede y cuando ocurra, dará forma a la próxima década de Medio Oriente.
El coronel (ret.) Dr. Jacques Neriah, es analista especial para Medio Oriente en el Jerusalem Center for Public Affairs. Fue anteriormente asesor de Política Exterior del primer ministro Yitzhak Rabin y jefe adjunto de Evaluación de la Inteligencia Militar Israelí.