Bernardo Kliksberg*
El cuarto objetivo de desarrollo es “Garantizar para el 2030 una educación inclusiva, equitativa y de calidad, y promover oportunidades de aprendizaje durante toda la vida para todos”.
El siglo XXI será conocimiento intensivo. Los avances en educación definirán las posibilidades de los países. En América Latina, que tiene una dotación privilegiada de recursos naturales, la educación es la gran palanca para convertirlos en desarrollo.
Sin embargo, las metas 2030 están en serio riesgo en la región.
Debe enfrentar entre otros los siguientes problemas críticos.
- Impactos de la Pandemia
De acuerdo a Unicef en marzo 21, se llegó a 56 semanas de interrupción de las clases presenciales. 114 millones de niños fueron afectados. Los más perjudicados fueron los de los sectores más humildes. Entre los más golpeados por la privación de educación estuvieron los niños indígenas de las zonas rurales y los urbano marginales.
2. Baja calidad de los aprendizajes
Ya antes de la pandemia las evaluaciones indicaban serios deficits de aprendizaje. El ERCE 2019, estudio del Laboratorio de Evaluación de la calidad de la Unesco, encontró que en 6to. grado de primaria solo el 34% de los niños alcanzaban el mínimo en compresión lectora solo el 17.6% en matemáticas y solo el 20,7% en ciencias. Otro estudio del Banco Mundial mostró que el 71% de los niños del nivel inferior de la secundaria no pueden entender un texto de extensión moderada. Antes de la pandemia era el 55%,
3. Incidencia de las desigualdades socioeconómicas
Se ha comprobado una muy alta correlación entre las dificultades de aprendizaje y el nivel socioeconómico de los estudiantes y de las escuelas. En un mundo muy desigual donde el 10% más rico tiene el 76% de la riqueza y el 50% más pobre solo el 2%, América Latina es aun más inequitativa, el 10% más rico tiene el 77%, el 50% más pobre el 1%. Ello incide fuertemente en las posibilidades de completar secundaria de los niños desfavorecidos. Asisten asimismo a escuelas con marcada insuficiencia de recursos. La pandemia además llevó a un aumento de la pobreza extrema de 5 millones en el 2021.
4. Maestros en dificultades
Diversos estudios indican que los sistemas digitales muy útiles, no pueden reemplazar al maestro. Ello es particularmente importante para los niños más vulnerables. En la región el trato deficiente de la profesión de maestro ha llevado a que los de primaria ganen el 76% que otras ocupaciones similares, el 15% no tienen una formación docente adecuada, y escasean los planes de estímulo.
5. Inversión reducida en educación
La Unesco aconseja que no debiera ser menos del 6% del PIB. En América Latina es escasamente 4%. Para comparar, en los países lideres: Dinamarca,7.8 %, Noruega y Suecia 7.6%, Finlandia 6,5 % e Israel 6,2 %. En la región destaca netamente Costa Rica con 6.8%.
6. Fortalecer el preescolar
Los resultados son terminantes. Los niños con más años de preescolar tienen mejores rendimientos en todo su trayecto educativo. En la región falta mucho por hacer en cobertura y calidad en este tema de tan alta relevancia.
Estos son algunos de los retos críticos, preexistentes a la pandemia pero que fueron muy agravados por ella. La Región debe asumir que los discursos pro educación deben ser acompañados, de una inversion mucho mayor en ella, y de profundas reformas. Será muy útil desarrollar amplios pactos nacionales entre el sector público, empresas privadas, y sociedad civil para asegurar como pide la ONU una educación inclusiva, equitativa y de calidad.
*Asesor de la ONU y otros organismos internacionales. Su más reciente obra “Por un mundo mejor. Reflexiones estratégicas” (2021). Disponible en Mercado Libre.