Se le dio el alias «Deif» [ضيف = «invitado» en árabe] porque cambia constantemente de ubicación. Deif es considerada la persona buscada número uno por Israel en la Franja de Gaza, siendo responsable de cientos de actos de terrorismo y responsable del derramamiento de sangre de muchos israelíes.
Deif nació en 1965 en el campo de refugiados de Khan Yunis en la Franja de Gaza. De adolescente se unió a los Hermanos Musulmanes. Durante sus estudios en la Universidad Islámica de Gaza, participó activamente en el «bloque islámico», y se desempeñó como representante del bloque en el consejo estudiantil de la universidad. Deif se unió a las filas del aparato militar de Hamás al comienzo de la primera intifada, y en 1989 fue detenido por Israel y condenado a 16 meses de prisión.
En 1991, Deif se unió a las filas de las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam y allí comenzó su carrera como discípulo de Yahya Ayash («el Ingeniero»), quien encabezó el ala militar-terrorista de Hamás hasta que Israel lo eliminó en 1996. En 1996, Deif lideró una ola de ataques de venganza en represalia por el asesinato de Ayash, durante el cual 58 israelíes fueron asesinados en una semana, después de lo cual se escondió. Dos años más tarde, miembros del ala política de Hamás en Siria le pidieron que reanudara las operaciones, en vista de la terrible situación de la red de Hamás en Judea y Samaria.
Desde mayo de 2000 hasta principios de 2001, fue detenido por las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina. Después de su liberación, al mismo tiempo que la segunda intifada, la influencia de Deif aumentó en todos los efectivos de Hamás en Judea y Samaria, y en consecuencia fue nombrado comandante adjunto del ala militar de Hamás. Desde principios de 2002, Deif participó en la construcción del aparato terrorista autónomo de Izz ad-Din al-Qassam, y se le considera responsable de algunos de los mayores ataques con disparos desde la Franja de Gaza durante la intifada. Deif también participó activamente en el proyecto de fabricación de cohetes Qassam junto con su lugarteniente, Adnan al-Ghül, considerado el «científico jefe» de Hamás, eliminado por Israel en octubre de 2004. En ese momento, las fuerzas de seguridad palestinas detuvieron a Deif varias veces, solo para liberarlo después de períodos de tiempo muy cortos. En julio de 2002, asumió el liderazgo de las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam.
Israel intentó numerosas veces sin éxito eliminar a Deif. En julio de 2006, resultó gravemente herido en un ataque de la Fuerza Aérea Israelí contra la casa donde se alojaba. Tras el ataque, le amputaron brazos y piernas confinándolo a una silla de ruedas. Deif aún conserva el título oficial de comandante del ala militar de Hamás, y en los medios de comunicación de Hamás todavía se le conoce como el «Comandante en Jefe de las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam».
En operaciones recientes de las FDI en Gaza, Hamás publicó grabaciones de voz de Deif. Durante la operación “Pilar de Defensa” en noviembre de 2012, Hamás publicó un video en el que se escucha a Deif hablando después de años de silencio. En la operación «Margen Protector» que tuvo lugar en agosto de 2014, Hamás también lanzó una cinta de audio el día 22 de la operación, afirmando que Israel había sido derrotado y que los disparos contra Israel se detendrían solo si se levantaba el asedio a Gaza. El 19 de agosto, un avión de la Fuerza Aérea israelí arrojó varias bombas sobre la casa donde se alojaba Deif en la Franja de Gaza. Según Hamás, Deif no resultó herido en el ataque, pero la inteligencia israelí estimó extraoficialmente que había sido asesinado. El jefe de Estado Mayor en ese momento, Benny Gantz, se pronunció sobre el asunto y dijo: “de vez en cuando ves señales de que la persona existe, ocasionalmente hay señales de que la persona no existe. Creo que está con nosotros».
En 2015, se informó en Israel que Deif todavía estaba vivo y que estaba involucrado en el proceso de toma de decisiones en el ala militar de Hamás. Deif es considerado un símbolo de la lucha armada contra Israel y se ha convertido en un icono en los territorios palestinos. Durante los disturbios en la plaza de la Puerta de Damasco en Jerusalén hace una semana, los manifestantes corearon lemas en alabanza a Deif, y la consigna “Somos los hombres de Mohammed Deif” se convirtió en un lema común entre los jóvenes de Jerusalén Este. Fuentes de Hamás afirman que Deif decidió responder a las llamadas e intervenir para ayudar a los residentes de Jerusalén Este a la luz de los acontecimientos en Jerusalén, especialmente en el barrio de Sheikh Jarrah.
Desde que terminó la operación “Margen Protector”, su voz no se ha escuchado en público. Sin embargo, el martes 4 de mayo, su voz salió de las sombras. En una rara declaración atribuida a Deif, se le escuchó decir que si la actual «agresión israelí» en Jerusalén Oriental continuaba, el ala militar de Hamás no se quedaría de brazos cruzados.
El anuncio demuestra la determinación de Hamás de tratar de incendiar la región a toda costa. Más que una amenaza y una advertencia para Israel, es un mensaje destinado a los propios palestinos; de esta manera, Gaza entusiasma, alienta y motiva a los palestinos en Jerusalén Este, brindándoles un respaldo moral. Se supone que la declaración de Deif proporcionará un gran impulso de motivación y también un intento de calentar la región de Judea y Samaria.
El líder de Hezbollah, Nasrallah, lo expresó bien en su discurso del 7 de mayo: «La participación de Gaza en los enfrentamientos en Jerusalén es el acontecimiento más importante en la arena palestina …». Parece que la postura de línea dura utilizada por Deif con respecto a Israel ha aumentado, y el 10 de mayo, a las 18.00 horas, Hamás lanzó un ataque con cohetes contra Jerusalén y las comunidades israelíes adyacentes a la Franja de Gaza.
Fuente: Alma Research and Education Center