Desde la década de 1980 se han celebrado debates sobre las ventajas y desventajas de que las FDI se conviertieran en una fuerza totalmente voluntaria. Sin embargo, el servicio militar obligatorio en las FDI hoy en día es muy diferente de su forma desarrollada hasta la década de 1980. Las FDI se han convertido en una estructura híbrida que combina elementos de modelos de servicios profesionales y obligatorios. No es una fuerza totalmente de voluntarios ni una fuerza de conscripción obligatoria universal, ni es un ejército en el que un contingente de voluntarios se yuxtapone a uno de conscriptos.
Los acontecimientos de las últimas dos o tres décadas revelan que ha surgido en Israel un nuevo modelo que maximiza los beneficios de los dos sistemas, proporcionando una masa necesaria de personal y una fuerza de militares profesionales especializados. Las FDI han adaptado su modelo «insertándolo» en los acuerdos de reclutamiento, lo que le permite disfrutar de los muchos beneficios de una fuerza voluntaria plenamente desarrollada junto con los del profesionalismo militar. Este modelo emergente, una forma de reclutamiento selectivo, se centra en una multiplicidad de rutas organizativas y roles que involucran diferentes duraciones del servicio, recompensas materiales y no materiales, desarrollo profesional y perspectivas de empleo civil. En términos más generales, el modelo representa un intento de satisfacer tanto las demandas operativas como las expectativas domésticas, sociales, económicas y políticas.
El modelo. El modelo de Israel se basa en cinco principios entrelazados. El primer principio es el reclutamiento selectivo, mediante el cual se otorgan exenciones a varios grupos, como los árabes o los haredim[judíos ultraortodoxos]. Esto ha llevado a una situación en la que apenas la mitad de cada cohorte masculina es reclutada por las FDI.
En segundo lugar, las bajas anticipadas representan una minoría significativa de soldados que son despedidos antes de completar su período de servicio. La relativa facilidad para obtener la baja anticipada se debe al hecho de que las FDI tienen un exceso de personal en sus escalones inferiores. El reclutamiento selectivo y la baja anticipada permiten a las FDI lidiar con el desempleo oculto.
El tercer principio, extensiones de la duración del servicio, involucra múltiples programas que están diseñados para brindar capacitación en habilidades especializadas necesarias en inteligencia, telecomunicaciones y algunas funciones de combate. Para unirse a estos programas, las personas acuerdan extender su período de servicio por algunos meses o años, vinculando orgánicamente períodos adicionales de capacitación con el servicio militar obligatorio. Además, cada año unos 1.000 soldados estudian a expensas de las FDI para obtener títulos en ciencias, ingeniería y ciencias sociales.
Un principio estrechamente entrelazado entretejido en el servicio militar obligatorio implica formas de voluntariado. Para ingresar a algunos roles y unidades, los posibles reclutas deben competir con otros candidatos. Por ejemplo, los reclutas deben competir para ser aceptados en las brigadas de infantería de élite y las fuerzas especiales, o en los cursos de piloto y comandante naval. Deben acordar de antemano servir por más tiempo que la duración estándar del servicio militar. Las mujeres que se ofrecen como voluntarias para puestos como la defensa fronteriza o la artillería están obligadas a servir durante el mismo tiempo que sus colegas masculinos.
En quinto lugar, para motivar a los soldados en posiciones voluntarias, las FDI ofrecen incentivos materiales y no materiales, como diferentes salarios para los reclutas (en funciones de combate, apoyo y retaguardia) o boinas, insignias y certificados especiales. Otro incentivo consiste en la convertibilidad de habilidades militares en civiles, como las que se obtienen en los puestos militares relacionados con las telecomunicaciones y la inteligencia.
Juntos, estos principios proporcionan elasticidad al sistema, ya que cada principio es ajustable en función de las circunstancias y las necesidades cambiantes.
Este modelo híbrido ha surgido para hacer frente a tres conjuntos de desafíos.
Amenazas de seguridad. Después de reducir el tamaño de muchas formaciones, las FDI han aumentado otras para hacer frente a las amenazas de seguridad de Israel (principalmente enfrentando a Irán y sus milicias aliadas). Las fuerzas que han sido reforzadas incluyen aquellas que emplean sistemas avanzados de inteligencia y potencia de fuego, que requieren un entrenamiento prolongado para habilidades militares especializadas. Otras unidades que han experimentado un crecimiento organizativo impresionante son las de inteligencia, defensa antimisiles, telecomunicaciones, unidades cibernéticas y de drones, el Comando de la Retaguardia [«Pikud Haoref» o Defensa Civil], los centros de derecho militar y las unidades de relaciones con los medios de comunicación. Lo que ha surgido es un ejército basado en una masa mínima de tropas junto con nuevos roles y unidades especializadas. Los reclutas son un elemento central en estas unidades.
Sin embargo, el surgimiento del sistema de reclutamiento híbrido de Israel se debe no solo a factores operativos, sino también a consideraciones sociales y de mercado.
El ejército del mercado. Al igual que otras fuerzas armadas, impulsadas por ideas neoliberales, las FDI han tenido que satisfacer las demandas de mayor eficiencia (no solo eficacia), lo que ha dado como resultado lo que Yagil Levy llama un «ejército de mercado». Las FDI tienen el desafío de competir por el personal en un mercado competitivo, especialmente en los campos de la alta tecnología. En este sentido, el servicio militar obligatorio es fundamental. Permite a las FDI abocarse por primera vez a jóvenes talentosos y asegura un suministro constante de reclutas en los que las FDI están muy interesadas. Las FDI eximen o despiden a aquellos que no se ajustan a sus necesidades.
Los efectos culturales de lo que podría llamarse un «ejército de mercado» se extienden más allá de la motivación y retención de los reclutas. El cambio fundamental que ha tenido lugar es que los soldados han llegado a esperar “mucho” del ejército; que se manifiesta en su capacidad para elegir las unidades preferidas y negociar los incentivos que se les ofrecen. Los reclutas de hoy tienen expectativas de un «servicio significativo» (sherut mashmauti).
«Un ejército popular«. Al mismo tiempo, debido a que el reclutamiento no es verdaderamente universal, las FDI han trabajado arduamente para promover un autorretrato de diversidad y multiculturalismo, con el fin de mantener su imagen como un verdadero «ejército popular». Con este fin, las FDI buscan constantemente publicar historias en los medios de comunicación sobre tropas de diversos grupos sociales, como nuevos inmigrantes, musulmanes, judíos ultraortodoxos, mujeres, cristianos o soldados de orígenes desfavorecidos.
Además, las FDI reclutan a muchas personas que no son aptas para el servicio militar solo para darles el alta anticipada. A pesar de los costos económicos de esto, las FDI lo hacen para mantener una fachada de reclutamiento justo y universal (con altos porcentajes de una cohorte determinada).
Conclusión: legitimidad y flexibilidad
Para ganar legitimidad, las FDI han optado por disfrutar de las ventajas tanto de un ejército voluntario como de un «ejército popular» conscripto, mediante la combinación gradual de elementos de ambos. Puede presentarse a sí mismo como un crisol y mantener el derecho a seleccionar jóvenes para el servicio. Al instituir el servicio militar obligatorio selectivo, mantiene los mitos y los deseos de la sociedad israelí de un servicio militar obligatorio universal que abarca varios grupos sociales, utilizándolos de manera eficaz y eficiente y permite a los jóvenes elegir a través de múltiples rutas de servicio en posiciones interesantes y desafiantes.
Las múltiples rutas de servicio son el núcleo de la flexibilidad del sistema. Captan la gestión del talento y las habilidades (por razones operativas) dentro de un régimen de legitimidad que se adapta a los cambios sociales. Por un lado, las FDI pagan un precio por ser «obligadas» a mantener el servicio militar obligatorio y, por otro lado, cumplen con las expectativas sociales sobre la inclusión, la diversidad y el trato de los soldados, al tiempo que toman las medidas correctas para obtener el personal de calidad para cumplir ante las nuevas amenazas. Por último, el sistema es flexible y se experimenta constantemente para responder tanto a los desafíos de seguridad como a las expectativas sociales.
Nota: este artículo se basa en un trabajo realizado con Elisheva Rosman-Stollman y Eitan Shamir.
Fuente: JISS – Jerusalem Institute for Strategy and Security