El primer ministro, Benjamín Netanyahu, elogió los ataques de Estados Unidos contra la milicia chií iraquí proiraní Kataeb Hezbollah (Batallón Hezbollah), en represalia por los ataques del grupo contra las fuerzas estadounidenses en Irak.
Netanyahu felicitó al secretario de Estado norteamericano, Mike Pompeo “por la importante acción de EE. UU. contra Irán y sus representantes en la región”, señala un comunicado de la Oficina del Primer Ministro.
Al menos 25 milicianos chiís murieron en los ataques aéreos de Estados Unidos contra Kataeb Hezbollah en Irak y Siria, dos días después que una andanada de al menos treinta cohetes fuera lanzada contra la base iraquí K1 en Kirkuk, al norte de Bagdad, provocando la muerte de un contratista civil estadounidense e hiriendo a cuatro militares de la misma nacionalidad, así como a fuerzas de seguridad iraquíes.
Se trata del primer ataque norteamericano, que se conozca, contra un grupo proiraní en Irak desde 2011.
El ministro de Exteriores, Israel Katz, felicitó el ataque indicando que se trata de un “punto de inflexión en la respuesta regional a Irán y sus representantes” y aseveró que “si Irán no logra comprender el poder de Estados Unidos cometerá un grave error”.
En cambio, la República Islámica de Irán condenó el ataque estadounidense y lo calificó de “terrorismo”.
“Con estos ataques, Estados Unidos ha mostrado su decisivo apoyo al terrorismo y su desprecio por la independencia y la soberanía de los países y debe aceptar la responsabilidad por las consecuencias de este acto ilegal”, expuso el portavoz del Ministerio de Exteriores iraní Abbas Mousavi.
Mientras tanto, el Ministerio de Exteriores de Rusia calificó el “intercambio de fuego” entre Kataeb Hezbollah y las fuerzas estadounidenses en Irak de “inaceptable” e instó a ambas partes a la moderación.
El portavoz del Pentágono, Johnathan Hoffman, había puntualizado que “En respuesta a los repetidos ataques de Kataeb Hezbollah (KH) sobre bases iraquíes que albergan a las fuerzas de la coalición, Estados Unidos ha realizado ataques defensivos de precisión que degradarán su capacidad para futuros ataques a la coalición”.
El vocero norteamericano precisó que las operaciones tuvieron como blanco tres instalaciones de este grupo chií respaldado por Irán en Irak y dos en Siria dedicadas “al almacenamiento de armas y centros de comando y control usados por KH”.
El líder de Kataeb Hezbollah, Abu Mahdi al Muhandis, es una de las figuras más poderosas de Irak, y el grupo está fuertemente vinculado a la Fuerza Quds iraní, considerada como la unidad de elite para las operaciones en el exterior del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica iraní.
Entre tanto, Kataeb Hezbollah prometió venganza “nuestra batalla con Estados Unidos y sus mercenarios está ahora abierta a todas las posibilidades”, apuntó el grupo. No tenemos otra alternativa hoy que la confrontación y no hay nada que nos impida responder a este crimen”.