Maccabi World Union es una organización deportiva judía internacional que abarca los cinco continentes y más de 50 países con 400 mil miembros. El ente organiza, cada cuatro años, las Macabeadas Mundiales en Israel.
Por su parte, la organización comprende seis federaciones miembros. Estas son Maccabi Israel, Confederación Europea Maccabi, Confederación Maccabi Norteamérica, Confederación Maccabi América Latina, Maccabi Sudáfrica y Maccabi Australia.
Para entender la historia de este ente, hay que remontarse al siglo XIX, cuando se fundaron clubes deportivos judíos en gran parte de Europa. El primero fue la Asociación Israelita de Gimnasia Constantinopla en 1895 en Estambul, Turquía. La misma fue fundada por judíos alemanes y austríacos que los rechazaron de otros clubes socio deportivos.
Dos años más tarde, haGibor se formó en Plovdiv, Bulgaría, y en 1898 se creó Bar Kochba Berlin junto con Vivó és Athletikai Club de Budapest, Hungría. Otras instituciones posteriores recibieron nombres hebreos como “Hakoaj” o “Hagibor” que representan la fuerza y el heroísmo.
Por otro lado, en Cracovia, Polonia, se produjo un tiempo entreguerras, del siglo 20, con una animosidad entre el club Makkabi Krakow y el rival Jutrzenka Krakow. Ambos clubes compartían la aspiración de demostrar fuerza judía y tenían programas políticos divergentes. Unos apuntaban a la aspiración sionista y los otros a un programa bundista de astronomía cultural judía.
Ya para 1912, muchos clubes de diferentes ciudades se unieron en conjunto a la Federación Maccabi de Israel. Ese mismo año se establecieron las primeras relaciones entre ellos y sus homólogos europeos, con la Conferencia Maccabi de Berlín como estandarte con viajes grupales hacia la autoridad Palestina.
La Unión Mundial Maccabi se creó en el 12° Congreso Judío Mundial en Karlovy Vary, Checoslovaquia, en 1921. Tras ello, la secretaría de líderes deportivos judíos formó una organización paraguas para todas las asociaciones deportivas judías. Y recién en 1960 el COI la reconoció oficialmente como una “Organización de Posición Olímpica”.