Un nuevo estudio de la Universidad Bar-Ilan ha descubierto que la diabetes gestacional puede diagnosticarse ya en el primer trimestre del embarazo, meses antes de lo que suele detectarse.
La diabetes mellitus gestacional (DMG) es una afección en la que mujeres sin diabetes desarrollan intolerancia a la glucosa durante el embarazo. La DMG, que afecta aproximadamente al 10% de las embarazadas de todo el mundo, se diagnostica actualmente en el segundo trimestre del embarazo.
El nuevo estudio, dirigido por el Profesor Omry Koren, de la Facultad de Medicina Azrieli de la Universidad Bar-Ilan, y un equipo de investigadores israelíes e internacionales, es uno de los primeros en demostrar una predicción fiable de la DMG meses antes de su diagnóstico típico.
Existen marcadas diferencias en la microbiota intestinal (la población bacteriana que se encuentra en los intestinos de humanos y animales) del primer trimestre de las mujeres que desarrollan diabetes gestacional y las que no. Estas diferencias están asociadas a marcadores inflamatorios, y las mujeres que desarrollan diabetes gestacional presentan una mayor inflamación y niveles más bajos de metabolitos beneficiosos.
En el estudio se recogieron muestras fecales y de suero de mujeres embarazadas durante el primer trimestre. Se caracterizaron los perfiles de microbiota, metabolitos, inflamación y hormonas. Se registraron la dieta, el tabaquismo y otros hábitos de vida, y se recopilaron datos clínicos/médicos a partir de historiales médicos digitales. A partir de los resultados de estas caracterizaciones, combinados con otros datos recopilados, el profesor Yoram Louzoun, del Departamento de Matemáticas y del Centro de Investigación Multidisciplinar del Cerebro Gonda (Goldschmied), construyó un modelo de aprendizaje automático capaz de predecir con exactitud qué mujeres desarrollarían diabetes gestacional y cuáles no.
A continuación, los investigadores demostraron en modelos animales que la transferencia de las heces del primer trimestre de mujeres que desarrollaron diabetes gestacional provoca la transferencia del fenotipo de la diabetes a ratones libres de gérmenes, lo que sugiere que el microbioma intestinal interviene en el desarrollo de la enfermedad. Los resultados del estudio no son específicos de una población. El modelo del microbioma, por ejemplo, podía predecir la diabetes gestacional en mujeres chinas, y los resultados en ratones se reprodujeron en cohortes finlandesas y estadounidenses.
«El reconocimiento de las mujeres con riesgo de diabetes gestacional en una fase temprana del embarazo puede permitir recomendaciones específicas para la prevención de la enfermedad, actualmente mediante la modificación del estilo de vida y en el futuro quizá mediante suplementos pre, pro y postbióticos específicos», afirma el profesor Koren. «Si se puede prevenir la diabetes gestacional, se reducirían considerablemente los efectos adversos para la madre y la descendencia, tanto a corto como a largo plazo, lo que beneficiaría a familias de todo el mundo».