A más de un año del ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, el conflicto armado en Israel continúa, y esta semana, la mayoría de las universidades en el país comenzaron su año académico.
El contexto es muy particular: alrededor del 30% de los estudiantes han servido como reservisas de las Fuerzas de Defensa de Israel durante el conflicto actual, según el cálculo de la Asociación de Directores de Universidades.
Es por esta situación excepcional que, durante el último año académico, las universidades han brindado paquetes de asistencia especializados para reservistas, que incluyen ayuda financiera, tutores privados y horarios de exámenes flexibles, entre otros beneficios. Se espera que esta ayuda continúe este año.
El último año académico también se retrasó por la guerra: en vez de comenzar el 15 de octubre de 2023, empezó oficialmente el 31 de diciembre, con semestres acortados.
Si bien el campus de la Universidad Ben-Gurion del Néguev recibió a alumnos y docentes en un clima normal, una multitud de unas 60 personas sentadas en pufs en una zona con césped escuchaban atentamente a dos familiares de rehenes que hablaban de sus experiencias al intentar asegurar la libertad de sus seres queridos y de los demás rehenes que aún se encuentran retenidos en Gaza.
Este año, la mayoría de las universidades comenzaron sus clases el domingo 3 de noviembre, aunque la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Universidad Bar-Ilan comenzaron las clases la semana anterior. La Universidad de Haifa y el Technion comenzarán por su parte el domingo 10 de noviembre.
En la Universidad Ben-Gurión, de un cuerpo estudiantil de unos 20.000 estudiantes, alrededor de 6.500 fueron convocados durante el último año, de los cuales el 52% cumplió más de 100 días y el 23% cumplió entre 61 y 99 días.
Chaim Hames, rector de la universidad, explicó que eso implicaba “un delicado equilibrio entre facilitarles las cosas en el sentido de darles calificaciones binarias o tutorías o lo que sea, pero asegurándonos de que el título en sí… les dará las habilidades que necesitan cuando salgan de la universidad o continúen haciendo carreras avanzadas”.