La geografía como clave del comportamiento iraní

Lazos comunes entre el presente y la historia
Emil Avdaliani
Los imperios y las naciones han subido y caído a lo largo de la historia. Grandes líderes son seguidos por otros más pequeños, y el desarrollo económico varía.
Lo que es constante en todo es la geografía.
La geografía consiste en características que cambian raramente, tales como ríos, montañas, desiertos, grandes bosques, y mares. La geografía condiciona el comportamiento humano y por lo tanto el comportamiento de estados enteros.
Una mirada simple al mapa de un país o una región puede dar alguna perspectiva sobre cuáles son los intereses de ese estado. Tomemos, por ejemplo, un mapa del Oriente Medio, que revela tres rasgos prominentes: Anatolia, la Península Arábiga y la meseta iraní.
Estas áreas geográficas son virtualmente sinónimas con los estados situados en esos territorios: Turquía, Arabia Saudita, e Irán. Cada uno de los tres tiene grandes ambiciones regionales, y el comportamiento de cada uno está más o menos condicionado y moderado por su ubicación geográfica, características y vecinos y ninguno tanto más que el Irán moderno.
Los principales núcleos de población de Irán están rodeados de montañas y desiertos casi inexpugnables, así como de barreras hídricas. En el oeste y el noroeste están las montañas de Zagros, que limitan Irán de Iraq. En el norte, las montañas de Elburz, así como las tierras montañosas de Armenia sirven como un escudo defensivo.
El Mar Caspio al norte y el Mar Arábigo al sur son barreras inexpugnables. Al este y al noreste se encuentran el duro clima de Afganistán y Pakistán. Las tierras de estepa semi-áridas de Turkmenistán mantienen a las provincias de Irán más o menos seguras (salvo los ataques ocasionales de los pueblos nómadas).
El hecho de estar geográficamente contenido y defendido ha definido la gran estrategia iraní de los antiguos imperios persas al Irán moderno. Las montañas y los desiertos del país han hecho casi imposible conquistarlos y luego mantenerlos bajo control. Consideremos, por ejemplo, varios de los más grandes conquistadores de la historia. Los mongoles y, más tarde, Tamerlane invadieron con éxito la meseta iraní, pero para mantenerla, tuvieron que desplegar decenas de miles de tropas (que no pudieron hacer) o cooptar a la población local (lo que hicieron) permitiendo su participación en la gobierno del país. Lo mismo ocurrió con Alejandro Magno, el conquistador más exitoso de Irán. Después de su conquista de la tierra, él cooptó a las élites locales para mantener el estado – y después de que él muriera, Irán rápidamente reobtuvo su independencia.
Pero por muy ventajosa que sea esta geografía montañosa y desértica, también limita la proyección de poder de Irán en el extranjero. Las montañas del Cáucaso Sur, los ríos y quebradas han limitado el potencial de Irán.
Estratégicamente hablando, el territorio más ventajoso a través del cual Irán puede navegar con su poder ha sido históricamente la frontera occidental, o el actual Irak (Mesopotamia). Esta región siempre ha sido rica en población y recursos naturales y por lo tanto vale la pena controlar.
Esto es lo que es paradójico sobre Irán. Aunque la tierra siempre ha estado protegida por una poderosa geografía, los iraníes, sin embargo, han trabajado duro para evitar cualquier presencia extranjera en los territorios que rodean la meseta iraní. Cualquier influencia extranjera que pudiera penetrar en el corazón de Irán equivaldría a un debilitamiento estratégico del Estado iraní.
Esto explica por qué Teherán participa políticamente en Irak, el Cáucaso Meridional, Asia Central y Afganistán. La presencia de Estados Unidos en Irak y Afganistán, los rusos en Asia Central y una posible presencia de la Unión Europea y la OTAN en el Cáucaso Meridional son los peores escenarios que Irán siempre ha tratado de evitar.
La perspectiva estratégica del estado iraní era consistente en toda la historia antigua y medieval del país. Las dinastías aqueménidas, partas, sasánideas, y safávidas, y subsecuentes estaban intentando dominar Irak, el Cáucaso del sur, Asia central del sur, y partes de Afganistán. Sólo el Imperio Aqueménida extendió sus fronteras en todas direcciones, alcanzando los mares Mediterráneo y Negro.
Este último precedente explica la participación de Teherán en la actual Siria y el Líbano y la carrera por extender su huella a la costa mediterránea. Incluso la participación iraní en Yemen, que podría parecer fuera de la lógica, tiene un precedente: a finales de la década de 570 DC, el iraní Shah Khusro Anushirwan invadió partes del sur de la Península Arábiga.
Los imperativos geopolíticos rara vez cambian, y esto se refleja bien en la política exterior de Teherán. En la actualidad, Irán persigue los mismos objetivos de política exterior que sus distantes predecesores
Fuente: BESA Center