Los ataques de las milicias pro-iraníes a las posiciones estadounidenses en el este de Siria se producen en un momento de una importante acción diplomática en el expediente sirio. Estos ataques también demuestran gráficamente el problema en el centro de la diplomacia actual sobre Siria. Importantes Estados árabes alineados con Occidente, junto con Rusia, buscan normalizar la posición internacional del régimen de Assad. Esto implicaría el fin del aislamiento del régimen, su regreso a los foros internacionales y la paulatina flexibilización de las sanciones.
El problema es que, si bien estos esfuerzos por «normalizar» el estatus de Assad están logrando algunos avances a nivel internacional, la situación sobre el terreno en Siria está lejos de ser normal. Más bien, el régimen sirio es profundamente débil. Las potencias extranjeras mantienen poderosas estructuras militares y políticas en suelo sirio, controlando el territorio sin ninguna solicitud de permiso para sus actividades al gobierno nominal en Damasco. La más significativa de ellas es la estructura mantenida por Irán, que se activó la noche del lunes en el área de Mayadeen contra posiciones estadounidenses cercanas al campo petrolífero de al-Omar.
La dirección actual de los acontecimientos apunta a la perspectiva de una especie de “libanización” o “iraquización” (si es que esa es una palabra) de Siria; es decir, el surgimiento de una situación en la que un gobierno débil y sólo de nombre existe y es aceptado internacionalmente. Debajo de esta endeble estructura, una poderosa e independiente capacidad político-militar iraní tendría libertad de acción, controlaría un territorio significativo y podría utilizar al gobierno central nominal como un manto útil para sus actividades.
Los eventos del lunes por la noche reflejan el control iraní ya existente en partes significativas del este de Siria, y hasta qué punto la frontera sirio-iraquí sigue siendo una especie de ficción. Los ataques iraníes se produjeron en respuesta a los ataques estadounidenses contra las posiciones de las milicias alineadas con Irán a ambos lados de la frontera un día antes. Estos, a su vez, fueron una respuesta a una serie de ataques de las milicias utilizando drones contra posiciones estadounidenses en Irak y el Kurdistán iraquí.
Según Omar Abu Layla, un periodista sirio que mantiene el sitio de noticias Deirezzor24, los ataques iraníes contra al-Omar se lanzaron desde el área de la ciudad de Mayadeen. La respuesta de Estados Unidos, nuevamente según Omar Abu Layla, apuntó a posiciones dentro y alrededor de esa ciudad. Mayadeen ejemplifica la fuerza del control iraní en esta área. Está ubicado a lo largo de un tramo contiguo del territorio controlado por Irán que se extiende hacia el norte desde la frontera internacional controlada por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) [iraní] en Albu Kamal / al-Qaim. El control de Mayadeen y las carreteras hacia el sur y el oeste permite a las fuerzas alineadas con Irán evitar la zona controlada por Estados Unidos alrededor de la base de al-Tanf cuando se dirigen más al oeste hacia el Líbano y hacia la frontera con Israel.
El control de seguridad sobre el terreno en estas áreas está en manos de los iraníes y sus milicias árabes asociadas. Las fuerzas del régimen de Assad solo pueden operar con el permiso iraní. Junto a las estructuras militares, Irán busca atrincherarse en la vida económica del área y asegurar la lealtad de la población. Teherán controla importantes instalaciones petroleras en esta área. Lo más importante es que la estación T2, una instalación de bombeo vital en el oleoducto Kirkuk-Banyas, está en manos de Irán. Ha hecho algunas incursiones en las estructuras tribales de Deir al-Zur, manteniendo buenas relaciones con elementos de la poderosa tribu al-Bagara. Incluso se han hecho esfuerzos menos exitosos para promover el Islam chiíta entre la población árabe sunita de esta área.
Mientras tanto, fuentes de las Fuerzas Democráticas Sirias [SDF] alineadas con Estados Unidos expresan su preocupación por los esfuerzos de los iraníes para penetrar el área de control de las SDF al este del Éufrates. En la actualidad, esta zona es la principal barrera para el control de facto de las milicias iraníes de la totalidad de la frontera entre Siria e Irak.
La actividad iraní también se extiende al oeste de Deir al-Zur. Un informe reciente en el sitio de noticias Levant24 identifica áreas de control de la milicia alineada con Irán en «grandes franjas de Idlib rural del sur, Hama rural del este y Homs rural del norte». El sitio nombra a las milicias (iraquíes) Nujaba, Ktaib Hezbollah, (paquistaní) Zeinabiyun y (afganas) Fatemiyun como los elementos claves involucrados.
La diplomacia sobre Siria avanza en gran parte sin hacer referencia a estas realidades. Rusia está actualmente comprometida en un esfuerzo por asegurar el importante objetivo de canalizar toda la ayuda internacional a través de Damasco. Moscú amenaza con vetar la renovación del mandato de la ONU para mantener abierto el paso fronterizo de Bab al Hawa en la frontera turco-siria. El cruce proporciona suministros vitales a cuatro millones de personas que viven en la zona controlada por los islamistas turcos y sunitas en el noroeste de Siria.
Los esfuerzos de Rusia para asegurar la soberanía nominal del régimen de Assad en toda Siria no son nuevos. Sin embargo, es notable que ahora haya fuerzas adicionales comprometidas en el esfuerzo por «normalizar» la posición del régimen. Específicamente, la alineación diplomática árabe emergente liderada por los Emiratos Árabes Unidos y Egipto está igualmente comprometida con restaurar el estatus diplomático de Assad. Egipto apoyó a Assad durante toda la guerra civil, viéndolo como un gobernante autoritario que defendía su régimen contra una insurgencia islamista. Los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin reabrieron sus embajadas a fines de 2018. Omán restableció las relaciones de manera similar a fines de 2019. Kuwait y Jordania reabrieron sus embajadas.
Egipto pidió en marzo el regreso de Siria a la Liga Árabe, una década después de que se suspendiera su membresía a raíz de la guerra civil. Los Emiratos Árabes Unidos, según informes de los medios regionales, han comenzado a descongelar los fondos sirios que se encuentran en los bancos emiratíes. La monarquía del Golfo está preocupada fundamentalmente por la amenaza del Islam político sunita. Considera a Turquía como el principal defensor de esta tendencia y, desde este punto de vista, la Siria de Assad constituye un baluarte. Irak nunca rompió relaciones con Siria.
A partir de ahora, la administración estadounidense sigue oponiéndose a estas actividades. El presidente Joe Biden ha mantenido la postura de su predecesor, desaconsejando los esfuerzos por normalizar y manteniendo las sanciones. Sin embargo, dados los esfuerzos de la administración por regresar al JCPOA, existen dudas sobre la firmeza de esta postura. La estrategia de la administración anterior de «máxima presión» sobre Irán encajaba naturalmente con un esfuerzo por mantener el aislamiento de la Siria de Assad. Queda por ver si se mantiene firme la actual postura de Estados Unidos. La administración de Biden no ha designado nuevos objetivos para las sanciones en virtud de la Ley César. También se levantaron las sanciones a dos corporaciones con sede en Dubai controladas por el empresario sirio Samer Foz la semana pasada.
Entonces, ¿dónde está Israel en todo esto? El aislamiento diplomático del régimen es el escenario ideal para la prosecusión continua de la campaña aérea de Israel contra la infraestructura iraní en Siria. Esta campaña está diseñada para degradar y ralentizar los esfuerzos de Irán, presumiblemente con la esperanza de llegar a la disuasión del proyecto iraní en Siria, del tipo que podría decirse que se ha logrado en el Líbano. Un mayor avance de los esfuerzos rusos y árabes para «normalizar» el estatus de Assad planteará un signo de interrogación sobre la viabilidad futura de esta campaña. Ha habido informes de contactos informales dirigidos por Rusia entre Israel y funcionarios del régimen sirio como parte de este esfuerzo.
Sin embargo, es probable que los planificadores israelíes tomen nota de la incapacidad y/o falta de voluntad de estas partes para frenar o prevenir el alcance y las crecientes capacidades del proyecto iraní en Siria. Es probable que la «normalización» para Assad signifique graves complicaciones para Israel. Las fuerzas involucradas en la creciente insurgencia contra Estados Unidos en Irak y Siria no reciben ni recibirán instrucciones de Assad, Rusia o los Estados árabes. Es poco probable que sus esfuerzos se detengan únicamente por la diplomacia.
Fuente: The Jerusalem Post