Un equipo dirigido por científicos israelíes encontró dos nuevos planetas gigantes en sistemas solares remotos. Los mismos son de gas y tienen aproximadamente el tamaño de Júpiter, que es 1300 veces más grande que la Tierra.
Ambos se ubican cerca de sus soles que pueden completar una órbita, equivalente a nuestro año de 365 días, en menos de cuatro días. Investigadores de la Universidad de Tel Aviv usó datos de la nave espacial Gaia de la Agencia Especial Europea para identificar los planetas.
El descubrimiento “marca otro hito en la contribución científica de la misión de la nave espacial Gaia, a la que ya se le atribuye una verdadera revolución en el mundo de la astronomía”, dijo la universidad en un comunicado.
Gaia mapeó mil millones de estrellas en nuestra galaxia desde que se lanzó en diciembre de 2013. El equipo usó IA para identificar cambios en el brillo de los muchos soles que estaban observando. Es una señal reveladora de que estaban siendo oscurecidos por un sol en órbita.
“Gaia está monitoreando constantemente cientos de millones de estrellas, estudiando sus diversas propiedades. Entre otras cosas, está monitoreando su brillo. A medida que los planetas orbitan alrededor de las estrellas, pueden ocultar parte de su superficie estelar, lo que provoca un aparente oscurecimiento periódico de la estrella”, le dijo a NoCamels el profesor Shay Zucker, uno de los investigadores de TAU.
“Esta forma de detectar planetas se conocía desde hace muchos años. Gaia no se diseñó para este propósito y no se optimizó para esta tarea. Sin embargo, mi equipo buscó este efecto”, continuó, “así que desarrollamos las herramientas de software necesarias para detectar sus atenuaciones periódicas y, de hecho, las encontramos”.
Y agregó: “Las mediciones que hicimos con el telescopio en EE. UU. confirmaron que en realidad se trataba de dos planetas gigantes. Están ubicados tan cerca de sus soles que completan una órbita en menos de cuatro días, lo que significa que cada año terrestre es comparable a 90 años de ese planeta”.
La noticia en cuestión llega cuando la NASA publicó fotos del Telescopio Especial James Wood. Este es el telescopio óptico más grande del espacio. Las fotos incluyen estrellas que antes estaban ocultas, así como acantilados cósmicos y viveros estelares emergentes.