Un innovador estudio de la Universidad de Tel Aviv, liderado por Colin Price y la estudiante de doctorado Hofit Shachaf arrojó nuevas soluciones para la contención de los incendios forestales y los desastres naturales.
Se trata de una herramienta simple pero revolucionaria: los smartphones. El equipo de la TAU descubrió que los dispositivos móviles podrían ser una fuente crucial de datos para prever estos fenómenos, porque ya cuentan con sensores incorporados que tienen la capacidad de registrar la temperatura, presión barométrica, humedad, campos magnéticos, luz, sonido y aceleración, entre otros.
Aunque estas mediciones suelen ser ignoradas, su análisis podría permitir advertencias tempranas en regiones donde las estaciones meteorológicas son escasas. Para el estudio, los científicos utilizaron una serie de datos recopilados a través de la aplicación WeatherSignal para desarrollar un índice basado en el déficit de presión de vapor, un parámetro que mide la sequedad de la vegetación y, por ende, el riesgo de incendios forestales.
Shachaf explicó que “en condiciones atmosféricas cálidas y secas, la vegetación pierde más humedad, facilitando la ignición de incendios. Nuestro estudio aprovecha datos de smartphones para calcular el VPD con alta resolución temporal y espacial”.
Luego, compararon estos datos con los recopilados durante los incendios ocurridos en Israel en 2016 y Portugal en 2013, y los resultados mostraron anomalías en el VPD detectadas a través de smartphones antes y durante los eventos.