¿Se convertirán los suplementos dietéticos en nuestra arma «saludable» contra el Covid-19? Expertos de la TAU han demostrado que los suplementos dietéticos comunes pueden ayudar a protegernos contra el COVID. Así como contra varias enfermedades comunes del invierno.
El estudio fue dirigido por los profesores Ehud Gazit, Eran Bacharach y Daniel Segal, de la Escuela Shmunis de Biomedicina e Investigación del Cáncer de la Facultad de Ciencias de la Vida Wise de la TAU. Junto con los estudiantes de doctorado Topaz Kreiser y David Zaguri y otros investigadores. El trabajo se ha publicado en Pharmaceuticals.
Desde el estallido de la pandemia del COVID-19, la humanidad ha protagonizado una carrera armamentística contra las mutaciones, las variantes y los contagios extensos. El fin era minimizar los daños a la vida humana y a la economía. En la actualidad, la lucha contra el virus se basa principalmente en vacunas basadas en el ARN, junto con varios medicamentos antivirales. Pero el COVID cambia muy rápidamente. Y es necesario actualizar con frecuencia los tratamientos y las vacunas que se basan en familiarizar al sistema inmunitario con el virus. Lo mismo ocurre con los virus de la gripe, otra causa generalizada de enfermedad y muerte.
El profesor Gazit, que también dirige el Centro BLAVATNIK de TAU para el descubrimiento de fármacos, dijo: «Para hacer frente a los rápidos cambios del virus, decidimos desarrollar vacunas activas a base de suplementos alimenticios seguros y fáciles de conseguir que reduzcan la carga viral en el organismo y disminuyan el contagio. Hace años que sabemos que los complementos alimenticios que contienen zinc pueden mejorar la inmunidad frente a las infecciones graves, víricas y crónicas y sus consecuencias potencialmente graves».
Los investigadores comprobaron que el consumo de zinc por sí solo consigue un contenido celular relativamente bajo. Para potenciar el efecto, combinaron el zinc con flavonoides -compuestos polifenólicos presentes en muchas frutas y verduras-. También añadieron cobre, para evitar un desequilibrio iónico y mejorar la eficacia del tratamiento.
El profesor Segal añadió: «Las pruebas de laboratorio avanzadas, incluida la PCR, han demostrado que las nuevas vacunas que desarrollamos reducen efectivamente la carga viral. Encontramos una disminución del 50-95% en la replicación genómica de varios grupos de virus de ARN. Estos resultados son muy prometedores, y posiblemente permitan el desarrollo de un tratamiento biológico administrado por vía oral. Dicho producto será seguro, natural y eficaz contra varios tipos de virus. Incluidas las nuevas mutaciones y variantes, lo que supone claramente un importante paso adelante».
Hay que señalar que hasta ahora todos los experimentos se han realizado in vitro en el laboratorio. Pero los investigadores son optimistas en cuanto al potencial práctico del estudio. Pronto esperan poner en marcha una serie de ensayos clínicos en humanos, que en última instancia conduzcan a un tratamiento eficaz y accesible para todo el mundo. Dado que se ha verificado que los suplementos son seguros para su uso, y a la luz de la pandemia mundial, se decidió promover el producto en el mercado general antes de los resultados de los ensayos clínicos.
El profesor Bacharach concluyó: «A todos se nos enseña desde pequeños que la buena medicina incluye la medicina preventiva. El producto que esperamos ofrecer cubrirá un amplio abanico de enfermedades invernales, como el COVID y la gripe. Lo interesante es la flexibilidad potencial del tratamiento: hemos descubierto que una combinación de varios flavonoides con zinc ayuda a proteger las células contra una amplia gama de virus de ARN. Creemos que el producto puede servir como tratamiento complementario para potenciar el efecto de las vacunas y medicamentos antivirales existentes».
Ramot, la empresa de transferencia de tecnología de la TAU, está llevando a cabo negociaciones avanzadas con una empresa estadounidense con el fin de recibir un permiso para comercializar y distribuir el producto. «Vemos un gran potencial para un producto natural de venta libre, disponible para todo el mundo, innovador y prometedor, que proporciona protección contra el COVID-19, así como contra otras infecciones víricas», afirma Keren Primor, directora general de Ramot.