En la década del 90, investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén comenzaron una investigación longitudinal basada en esta premisa: la felicidad puede conducir a una mejor salud, ¿eso ayuda a tener más tiempo de vida en el mundo?
Los profesores Jochanan Stessman y Jeremy Jacobs, junto con el doctor Yoram Maaravi, analizaron la capacidad de más de 1000 habitantes mayores de la capital de Israel, nacidos en 1920 y 1921, para funcionar, bienestar económico, habilidades sociales, ansiedad, integridad y optimismo.
«Nuestros hallazgos indican que el optimismo tiene un impacto en la supervivencia, mientras que otros estudios han demostrado que mejora las funciones relacionadas con la salud, como nuestro sistema inmunológico, reduciendo los factores de riesgo de hipertensión arterial y problemas cardíacos, y tal vez incluso el cáncer», confesó Maaravi.
Algunos métodos de evaluación han sido entrevistas individuales, registros médicos, defunción de los participantes, y otros parámetros como sexo, estado económico, estado civil y parental, educación, actividad social y física, entre otras.
Las tres conclusiones fueron las siguientes: existe una correlación entre una perspectiva positiva y una vida más larga, y evidencia clara de que los participantes de edad avanzada (de 85 a 90 años) con un puntaje de optimismo alto tenían una tasa de supervivencia un 20% más alta; sobre aquellos que eran menos optimistas, este número saltó al 25% en el grupo de edad de más de 90 años; y que los hombres, en general, son más optimistas que las mujeres.