El funcionario norteamericano añadió que posiblemente el ataque fue postergado por algunas horas para que pasara el portaviones USS Dwight D. Eisenhower que navegaba por la zona y se alejara de la escena. El portaviones Eisenhower estaba a 200 millas (320 kilómetros) de los hechos cuando ocurrió el incidente, explicó el oficial.
El funcionario, que habló con el rotativo en condiciones de anonimato, detalló que los israelíes mencionaron que el ataque fue en represalia por atentados iraníes anteriores contra barcos israelíes, y que la nave militar iraní sufrió daños por debajo de la línea de flotación.
La agencia de noticias iraní Tasnim, vinculada al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, reportó el martes que un buque de bandera iraní, al que identificó como el Saviz, había sufrido daños en el Mar Rojo al explotar una mina lapa en el casco de la nave.
La mina lapa es una mina marina que se adhiere a un blanco mediante imanes.
Tasnim añadió que la nave “ha estado desplegada en el Mar Rojo en los últimos años para apoyar a los comandos iraníes que han sido enviados a escoltar a los barcos mercantes”.
El canal saudita Al Arabiya reportó que el carguero pertenece al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica iraní y fue atacado frente a las costas de Eritrea, en el Mar Rojo.
Fuentes árabes indicaron que el Saviz recolectaba inteligencia para la Guardia Revolucionaria de Irán.
Aunque técnicamente está clasificado como carguero, el Saviz es la primera nave de uso militar que se conoce que ha sido atacada en los enfrentamientos entre Israel e Irán en el mar, destaca The New York Times.
El Instituto Naval de Estados Unidos publicó un informe en octubre de 2020 aseverando que el Saviz es una nave militar encubierta operada por la Guardia Revolucionaria iraní. El reporte detalla la presencia de hombres uniformados a abordo y que una lancha como las que usa la Guardia Revolucionaria estaba en la cubierta de la nave.
La firma de inteligencia ImageSat International precisó que el carguero iraní apenas se ha movido en los últimos años, lo que refuerza la sospecha de que se trata de una nave espía usada para monitorear las actividades marítimas en la zona.
Fuentes israelíes indican que el carguero es usado como un cuartel de comando y control flotante para el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica iraní en la zona.
Factores norteamericanos le dijeron a la agencia de noticias Reuters que Estados Unidos no estuvo implicado en el suceso.
El incidente tuvo lugar mientras comenzaban las conversaciones nucleares entre las potencias mundiales e Irán en Viena.
Israel no ha emitido comentarios sobre el suceso.