por Dr. Israel Jamitovsky
Georges Garel nació como Grigori Garfinkel el 1 de Marzo de 1909 en Vilna. A los tres años de edad, su familia se traslada a Kiev, en 1924 emigra a Berlín y dos años mas tarde en 1926, se afinca en París. En Francia, obtiene el bachillerato en Letras y Ciencias y mas tarde alcanza el título de Ingeniero Eléctrico en la prestigiosa Escuela Politécnica de Zúrich. Obtenido dicho título, comienza a trabajar en la Compañía Electro-Mecánica de Lyon(conocida con la sigla CEM) y ya en 1934 obtiene la nacionalidad francesa
En su calidad de reservista en el espacio de la artillería, es movilizado en 1939, sirviendo en Dauphine(Delfinado en español) en la frontera con Italia. Es desmovilizado en 1940, retomando sus tareas en la empresa CEM.
En ese mismo año traba contacto con Abbé Alexander Glasberg, Nina Gourfinkel y Raymond Winter-todos ellos representantes de la Organización de Seguridad de la Infancia(OSE) y combatientes clandestinos- y la secuela fue su incorporación al Fuerte de Vénissieux que se había convertido en un campo que reunió a 1200 judíos que había sido detenidos el 26 de agosto de 1942 y destinados a ser deportados .Garel formó parte de la comisión destinada a «investigar» a los 1.200 prisioneros por razone raciales y jugó un rol preponderante en la decisión de la comisión de excluir a 80 adultos y a 120 niños, evitando de tal modo su deportación.
La Red Garel
La coyuntura de los judíos residentes en Francia se agrava. El 11 de noviembre de 1942, «la zona libre» es abolida y pasa a ser administrada por el ejército alemán. Un mes después, Joseph Weill director de OSE encomienda a Georges Garet la formación de una red clandestina a los efectos de ocultar y proteger a niños menores de 16 años, dotarlos de identidades falsas apuntando a distribuirlos en distintos espacios de la población francesa y de ser viable, evacuarlos a Suiza. Incuestionablemente su éxito en el Fuerte de Vénissieux incidió en atribuirle una tarea tan compleja como riesgosa.
Así, en enero de 1943 aflora la Red Garel (los franceses la rotularon Circuit Garel) contando con el respaldo de OSE para su tarea, a saber, impresoras ilegales, oficiales de enlace, propietarios de inmuebles, etc. Hasta donde era factible nada quedó librado al azar.Los integrantes de la red desconocían la identidad de los miembros de otras redes, de tal suerte que en caso de ser apresados, no estaban en condiciones de revelar su identidad.
El peligro que asumieron los integrantes de la red fue enorme. Acorde al Instituto Yad Vashem de Jerusalén, de los 33 activistas iniciales sólo 4 sobrevivieron la guerra. Miembros que se incorporaron mas tarde, fueron detenidos y enviados a campos de concentración pereciendo en este espacio.
Georges Garel logró el respaldo efectivo de organizaciones católicas, protestantes, seculares e incluso familias privadas. La red desplegó sus actividades en el Sur de Francia y alrededor de 1600 niños judíos fueron distribuidos en este espacio, concretamente en derredor de Toulouse y Lyon así como en Valence y Limoges. Su tarea fue ímproba y siempre se mantuvo en contacto con los niños preocupándose por su suerte y bienestar, apuntando incansablemente al crecimiento de la red, la cual operó hasta el otoño de 1944.
Fiel compañera e integrante de la Resistencia
En 1943, Garel contrae enlace con Lili Tager en Lyon, colega e integrante de la Resistencia. Lili nació en Paris en 1921 en el seno de una familia judía que había emigrado de Rusia a Francia en 1919.En Noviembre de 1940 participa en una manifestación estudiantil en la Plaza de L’Etoile y a raíz de ello, es detenida por tres meses en Fresnes.
A fines de 1941, se traslada a Lyon, incorporándose a la Resistencia y colaborando con la tarea desplegada por su esposo. En un plano más concreto, ella trasladó tres grupos de menores y personas adultas a espacios ocultos y permaneció detenida un tiempo en el Fuerte Montluc de Lyon.La residencia de la familia Garel configuró un centro de reunión de los miembros de dicha red y lugar de expedición de falsa documentación.
Los Garel tuvieron siete hijos, todos ellos destacados académicos en distintos espacios.
Después de la guerra, Georges Garel fue designado director general de la Organización de Seguridad de la Infancia(OSE), en 1948 reasume su cargo de Ingeniero en la Compañía Electro-Mecánica de Lyon y desde 1951 hasta 1978 ejerció la presidencia de OSE. Falleció en Paris en el año 1979 a los 69 años de edad a raíz de un ataque cardíaco. Por su parte, Lili Garet falleció en París en el año 2013 a la edad de 93 años
Principales reconocimientos
- El volumen Georges Garel, La salvación de los niños por OSE, 1938-1944, Colección Testimonios de la Shoá, Ediciones Le Manuscrit, 2012.
- La historiadora Valérie Perthuis-Portheret, realizó un film rotulado La noche de Vénissieux en la que aborda la vida de Lili Garel y en especial su rol desplegado el 28 y 29 de agosto de 1943, en la que 108 niños judíos fueron evacuados del campo de Vénissieux y salvados de ser deportados. Dos años mas tarde, Lili Garel señaló que a pesar del devenir del tiempo, no podía olvidar la pesadilla vivida en el Fuerte de Vénissieux.
- La sede de OSE en la sinagoga sita en la calle Fauborg 11, Paris, se denominó en un principio Centro Georges Garel y posteriormente se rotuló Centro Georges y Lili Garel.
- Finalmente hace varios meses Georges y Lili Garel recibieron merecidamente la Orden de Salvación de Judíos en el marco del valioso emprendimiento promovido hace años por la Bna’i Brith y el Fondo Agrario de Israel, en el cual se rinde tributo a todos aquellos judíos que arriesgando sus vidas y la de sus familias, salvaron la vida de sus hermanos durante el Holocausto. La ceremonia tuvo lugar en el Bosque de los Mártires sito en las cercanías de Jerusalén y recibieron dicha distinción uno de los hijos de la pareja (Denis Garel) y una de sus nietas (Noemí Garel Dumond).
Otra historia del Holocausto signada por el heroísmo y abnegación de sus protagonistas.