Le chef de l’armée libanaise était largement considéré comme le candidat préféré des États-Unis et de l’Arabie saoudite.
Le Parlement libanais a voté jeudi l'élection du commandant de l'armée, Joseph Aoun, en tant que chef de l'État et combler un vide présidentiel qui a duré plus de deux ans. Le vote a eu lieu quelques semaines après qu'un accord de cessez-le-feu a mis fin à un conflit de 14 mois entre Israël et le groupe terroriste du Hezbollah et alors que les dirigeants libanais recherchent une aide internationale pour reconstruire le pays.
Aoun, sans lien de parenté avec l'ancien président Michel Aoun, était largement considéré comme le candidat préféré des États-Unis et de l’Arabie Saoudite, dont le Liban aura besoin pour se reconstruire.
Cette session était la 2022e tentative du Parlement pour élire un successeur à Michel Aoun, dont le mandat a pris fin en octobre XNUMX. L'ambassadrice des États-Unis au Liban, Lisa Johnson, s'est déclarée « très heureuse » de l'élection du commandant Joseph Aoun à la présidence.
Le Hezbollah avait auparavant soutenu un autre candidat, Suleiman Frangieh, chef d'un petit parti chrétien du nord du Liban ayant des liens étroits avec le dictateur syrien aujourd'hui déchu, Bashar al Assad. Cependant, mercredi, Frangieh a annoncé qu'il se retirait de la course et qu'il soutenait Aoun, ouvrant ainsi la voie au chef de l'armée.
Randa Slim, chercheuse principale au Middle East Institute basé à Washington, DC, a expliqué que l'affaiblissement militaire et politique du Hezbollah suite à sa guerre avec Israël et la chute de son allié Al Assad en Syrie, ainsi que la pression internationale pour élire un président, a ouvert la voie au résultat de jeudi.
Lors du premier tour de scrutin jeudi, Aoun a obtenu 71 voix sur 128, mais n'a pas obtenu la majorité des deux tiers nécessaire pour l'emporter purement et simplement. Parmi les autres, 37 législateurs ont voté blanc et 14 ont voté pour « la souveraineté et la constitution ». Au deuxième tour, a reçu 99 voix.
Le chef du bloc parlementaire du Hezbollah, Mohammed Raad, a suggéré que les députés du groupe s'étaient abstenus de voter pour Aoun au premier tour mais avaient voté pour lui au second, dans le but de montrer que le Hezbollah, même dans son état diminué, ne peut pas être politiquement marginalisé. . "Nous avons reporté notre vote parce que nous voulions envoyer le message que, tout comme nous sommes les protecteurs de la souveraineté du Liban, nous sommes les protecteurs de l'accord national", a déclaré Raad après les élections.
Aoun a été escorté par une fanfare jusqu'au bâtiment du Parlement, dans le centre de Beyrouth, où a prêté serment. Certaines rues ont éclaté de feux d'artifice et de coups de feu de célébration. À Aichiye, la ville natale d'Aoun, dans la province de Jezzine, au sud du Liban, les gens ont brandi le drapeau libanais et distribué des friandises traditionnelles, tandis que les médias locaux ont montré le sacrifice d'un mouton pour célébrer.
Dans un discours au Parlement, Aoun s'est engagé à mener des réformes du système judiciaire, à lutter contre la corruption et à œuvrer à la consolidation du droit de l'État à « monopoliser le port des armes », dans une allusion apparente aux armes du Hezbollah.
Il a également promis de contrôler les frontières du pays et "d'assurer l'activation des services de sécurité et de discuter d'une politique de défense stratégique qui permettra à l'Etat libanais éliminer l’occupation israélienne de tous les territoires libanais » dans le sud du Liban, où l'armée israélienne ne s'est pas encore retirée de dizaines de villages. Il s'est également engagé à reconstruire « ce que l’armée israélienne a détruit dans les banlieues sud, est et sud (de Beyrouth) ».
Le système sectaire de partage du pouvoir au Liban est sujet à des impasses, à la fois pour des raisons politiques et procédurales. Le petit pays méditerranéen en difficulté a connu plusieurs longues vacances présidentielles, la plus longue ayant duré près de deux ans et demi entre mai 2014 et octobre 2016. Elle a pris fin avec l'élection de l'ancien président Michel Aoun.
Le rôle du président au Liban est limité par le système de partage du pouvoir dans lequel le président est toujours un chrétien maronite, le Premier ministre un musulman sunnite et le président du Parlement est un chiite. Cependant, seul le président a le pouvoir de nommer ou de révoquer un Premier ministre et son cabinet. Le gouvernement intérimaire qui dirige le Liban depuis deux ans a réduit ses pouvoirs parce qu’il n’a pas été nommé par un président en exercice.
Joseph Aoun est le cinquième ancien commandant de l'armée à accéder à la présidence du Liban, malgré la constitution du pays qui interdit aux hauts fonctionnaires, y compris aux commandants de l'armée, d'assumer la présidence pendant leur mandat ou dans les deux ans suivant leur démission.
Dans des circonstances normales, un candidat à la présidentielle au Liban peut être élu à la majorité des deux tiers des 128 membres de la chambre au premier tour de scrutin, ou à la majorité simple lors d'un tour ultérieur. Mais en raison de problèmes constitutionnels entourant son élection, Aoun avait besoin d'une majorité des deux tiers au second tour pour garantir l'élection.
Aoun, 60 ans, a été nommé chef de l'armée en mars 2017 et devait prendre sa retraite en janvier 2024, mais son mandat a été prolongé à deux reprises lors du conflit entre Israël et le Hezbollah. Il a fait profil bas, a évité les apparitions dans les médias et n'a jamais officiellement annoncé sa candidature.
Parmi les autres prétendants figuraient Jihad Azour, ancien ministre des Finances et aujourd'hui directeur du département Moyen-Orient et Asie centrale du Fonds monétaire international ; et Elias al-Baysari, chef par intérim de l'agence de sécurité générale du Liban. Al-Baisary a annoncé jeudi qu'il se retirait de la course.
Le prochain gouvernement sera confronté à des défis allant au-delà de la mise en œuvre de l’accord de cessez-le-feu qui a mis fin à la guerre entre Israël et le Hezbollah et de la recherche de fonds pour la reconstruction.
Le Liban vit sa sixième année de crise économique et financière qui a décimé la monnaie du pays et anéanti les économies de nombreux Libanais. La compagnie nationale d’électricité, à court d’argent, ne fournit que quelques heures d’électricité par jour.
Les dirigeants du pays sont parvenus à un accord préliminaire avec le FMI pour un plan de sauvetage en 2022, mais ont réalisé peu de progrès sur les réformes nécessaires pour garantir l'accord.
L’analyste Randa Slim a déclaré que « le fait qu’(Aoun) bénéficie du soutien de l’Arabie saoudite, des États-Unis et des Européens lui donne un grand coup de pouce en termes de capacité à faire les choses ». Mais il lui faudra encore « naviguer dans les contradictions inhérentes à la politique intérieure libanaise », a-t-il déclaré, notamment dans ses relations avec le Hezbollah, qui n’est pas seulement un groupe militant mais un parti politique bénéficiant d’une solide base de soutien.
Aoun « n’a jamais eu de relation conflictuelle avec le Hezbollah, mais il n’a pas non plus cédé au Hezbollah »dit Slim.
Le manque relatif d'expérience du commandant de l'armée en matière économique signifie qu'il s'appuiera probablement beaucoup sur ses conseillers.
Gideon Sa'ar accueille le nouveau président
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, a exprimé l'espoir que le Liban, avec l'élection de Joseph Aoun, avoir un avenir meilleur sous votre direction.
Le ministre israélien a déclaré dans X : « Je félicite le Liban d'avoir élu un nouveau président après une crise politique prolongée. J'espère que ces élections contribueront au renforcement de la stabilité, à un avenir meilleur pour le Liban et ses habitants, ainsi qu'au bon voisinage. »
(Avec des informations d'AP et Reuters)
Source : INFOBAE et Aurore