Par JOnathan Spyer
La dirigeante kurde syrienne Ilham Ahmed affirme qu'Israël doit participer à la situation sécuritaire au Moyen-Orient dans un contexte de tensions croissantes entre les FDS et les dirigeants islamistes de Damas.
L’Administration autonome du nord-est de la Syrie (AANES), dominée par les Kurdes, contrôle actuellement environ 30 % du territoire syrien. Sa zone de contrôle de facto comprend la majeure partie du pétrole et du gaz de la Syrie, ainsi qu’une grande partie de ses meilleures terres agricoles et de ses ressources en eau. Cette zone revêt également une grande importance stratégique.
Avant la chute du régime d’Assad, il servait de barrière partielle à la capacité de l’Iran à déplacer des combattants et du matériel vers le Liban, la mer Méditerranée et Israël. Les Forces démocratiques syriennes (FDS), la force militaire de l’AANES, sont le principal allié des États-Unis et de la coalition mondiale dans la lutte en cours contre l’EI [État islamique].
La chute soudaine du régime d’Assad en décembre 2024 place l’administration autonome et les FDS face à une nouvelle série de dilemmes. Les Kurdes syriens connaissent bien les djihadistes sunnites de l’organisation Hayat Tahrir al Sham (HTS), qui dirigent désormais Damas.
En tant que reporter de guerre syrien chevronné, je me souviens avoir couvert les combats à Sere Kaniyeh/Ras al Ain à la mi-2013, lorsque les Kurdes ont résisté à une tentative d'une première itération du HTS, alors appelé Jabhat al Nusra, de pénétrer dans leur zone de contrôle.
Transformés désormais en hommes politiques et en hommes d’Etat, les dirigeants du HTS sont les heureux bénéficiaires à Damas d’un flot de hauts fonctionnaires venus de pays européens et d’autres nations. HTS a clairement indiqué qu’il entendait étendre son autorité sur l’ensemble du territoire syrien.
Ils rejettent toute possibilité d’un système fédéral pour la Syrie. Les nouveaux dirigeants excluent également tout rôle continu des Forces démocratiques syriennes (FDS), que ce soit en tant que force distincte ou en tant qu'unité au sein d'une nouvelle armée syrienne, qui n'a pas encore été établie.
IL Y A DEUX SEMAINES, j'étais dans le nord-est de la Syrie, où j'ai interviewé Ilham Ahmed, un haut responsable de l'administration autonome, pour découvrir comment les Kurdes syriens perçoivent la situation actuelle et les options qui s'offrent à eux. Le titre officiel d’Ahmed est coprésident du département des relations étrangères de l’administration autonome. En pratique, elle fait office de ministre des Affaires étrangères de cet organe.
Le record d'Ahmed
Originaire d’Afrin, dans le nord-ouest de la Syrie, Ahmed est un militant et leader vétéran de l’opposition kurde syrienne. Elle est apparue ces dernières années comme une responsable kurde syrienne éloquente et influente. Lors d'une réunion informelle à l'hôtel Trump International en 2019, le président de l'époque, Donald Trump, avait promis à Ahmed qu'il n'abandonnerait pas les Kurdes de Syrie.
Je l'ai rencontrée et interviewée pour la première fois en 2016 dans la ville de Qamishli. Nous avons récemment discuté dans un bureau utilisé par les Forces démocratiques syriennes près de la ville de Hasakah.
A la question des différentes visions des nouveaux dirigeants de Damas et de l'administration dont elle fait partie, Ahmed a noté : « Militairement et administrativement, il y a de nombreuses divisions en Syrie. Le nord-est de la Syrie abrite l’AANES. Les villes côtières ont leur situation particulière. Les communautés druzes ont leur propre administration et leurs propres factions pour protéger leurs régions. À Idlib et dans d’autres régions, ils ont également leur propre administration et leurs propres factions.
« Alors maintenant, si quelqu’un arrive soudainement pour unifier ou unifier tous ces peuples sous un seul système, cela ouvrira la voie à une guerre civile interne. Cela ne sera pas acceptable pour les différentes parties en Syrie.
Mais est-ce bien ce que HTS essaie de faire ? « La crainte est que HTS suive la voie d’un « dirigeant unique » en Syrie et ne donne pas aux autres la possibilité de participer. Nous connaissons tous le contexte et l’histoire du HTS.
HTS a affirmé avoir changé par rapport à ses origines djihadistes. Devons-nous prendre cela au sérieux ? « Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions sur cette question. Ils sont sensibles à cette question et tentent de donner l’impression qu’ils se sont séparés d’Al-Qaïda. Alors attendons de voir.
Dans le même temps, elle s'oppose aux concessions matérielles faites aux dirigeants islamistes de Damas, dans des domaines tels que l'allègement des sanctions et la désignation de HTS comme organisation terroriste, affirmant que les restrictions actuelles devraient être maintenues.
« Retirer HTS de la liste des organisations terroristes et lever les sanctions contre la Syrie aura deux conséquences : HTS prendra le contrôle total de la Syrie et créera son propre système, et ne donnera aucun rôle aux autres et ne changera pas d’idéologie. »
Qu'en est-il du SDF ? Dans certaines circonstances, accepteriez-vous de fusionner avec une nouvelle armée syrienne ?
« Nous n’avons aucun problème avec le fait que les Forces démocratiques syriennes fassent partie du ministère de la Défense ou de l’armée syrienne officielle, mais avec leur propre statut spécial », a-t-il déclaré. « Il faudrait que je participe d’une manière ou d’une autre à la direction de l’ensemble de l’armée. »
Il est clair que si une crise survient entre les FDS et HTS (et à l’heure actuelle, les positions des deux semblent quelque peu irréconciliables), le rôle des États-Unis sera crucial.
La présence continue des forces américaines à l’est de l’Euphrate constitue la principale garantie pour les Kurdes syriens contre une éventuelle invasion de la Turquie ou d’un groupe islamiste allié. Mais les États-Unis resteront-ils ? Ahmed était optimiste à cet égard.
« Plus tôt cette année, plusieurs attaques de l’EI ont eu lieu aux États-Unis, et dans notre région également, le rythme des attaques de l’EI est en augmentation. Les attaques turques renforcent l’EI. Compte tenu de tout cela, je pense que la position de l’administration Trump sera claire sur cette question.
Comment voit-elle les relations entre Israël et les dirigeants kurdes syriens ?
Ahmed, qui s'est récemment entretenu par téléphone avec le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar, a répondu avec prudence et diplomatie, selon les médias israéliens. « La crise au Moyen-Orient exige que chacun comprenne que sans le rôle d’Israël et du peuple juif, il n’y aura pas de solution démocratique pour la région. »
« La sécurisation des zones frontalières en Syrie nécessite l’implication de tous dans la solution, et Israël est l’une des parties impliquées. « Leur rôle va être très important, c’est pourquoi il est très important d’avoir une discussion avec Israël à ce moment précis. »
Quelle est la signification profonde de la chute du régime Assad ? Elle s'arrêta un instant. « J’ai été arrêté par le régime syrien au Liban, il y a des années. J'ai passé deux mois dans la prison du régime. « La façon dont j’ai été interrogé et battu m’a permis de comprendre la réalité du régime syrien. »
« Je savais que tant que cela existait, il n’y avait pas le moindre espoir pour quiconque d’avoir le moindre degré de liberté dans ce pays. Il était donc essentiel de le renverser. Ce qu’il faut maintenant, c’est que les forces de l’ancien régime soient tenues responsables de leurs actes.
« Nous avons des inquiétudes aujourd’hui, mais la chute du régime nous donne au moins l’opportunité de construire la nouvelle Syrie que nous voulons pour le peuple syrien. »
Malgré ces sentiments d’espoir, il est difficile d’imaginer comment les agendas du HTS et de l’Administration autonome/SDF peuvent être conciliés à long terme. La première est clairement l’évolution vers un régime islamique centralisé basé sur la charia. Le second défend sa propre vision de la décentralisation, des droits des femmes et de la laïcité.
La question se pose également de savoir si la force combinée des Forces démocratiques syriennes et du soutien international suffira à dissuader l’agression islamiste et turque, ou si le désir de l’Occident de se débarrasser du problème syrien laissera l’administration kurde dans l’impasse, avec le choix entre la défiance et un nouveau conflit ou la capitulation face à un régime islamiste émergent.
Nous le saurons bientôt.
Une chose peut être dite avec certitude : la base des FDS où j’ai rencontré Ahmed ressemblait à celle d’une armée régulière. Les Kurdes syriens ont passé quatorze ans à construire, au prix de sacrifices considérables, ce qu’ils ont aujourd’hui. Ils n’abandonneront pas facilement.
source: Le Jerusalem Post