Sarusak Rumnao, Watchara Sriaoun, Sathian Suwannakham, Pongsak Thenna et Bannawat Saethao se disent « très heureux de pouvoir retourner dans leur patrie »
Cinq travailleurs thaïlandais libérés après avoir été retenus en otage pendant plus d'un an par des terroristes palestiniens à Gaza sont arrivés dimanche à Bangkok, avec leurs familles pleurant des larmes de joie et serrant leurs proches dans leurs bras.
Ils ont été libérés le 30 janvier après près de 500 jours de captivité dans le cadre d'un accord de cessez-le-feu.
Ils ont été libérés du centre médical israélien Sheba samedi après avoir subi plusieurs jours de traitement médical et d'observation.
Leurs proches les ont serrés dans leurs bras dans le hall des arrivées de l'aéroport de Suvarnabhumi, dimanche. Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères Maris Sagniampongsa et l'ambassadrice d'Israël en Thaïlande Orna Sagiv étaient présents à l'aéroport pour accueillir les otages libérés.
« Nous sommes tous très reconnaissants et très heureux de pouvoir retourner dans notre patrie. Nous tenons tous à vous remercier. « Je ne sais pas quoi dire d’autre », a déclaré Pongsak lors d’une conférence de presse à l’aéroport.
Le père de Bannawat, Somboon Saethao, a déclaré qu'il était « très heureux » et que sa famille accueillerait son fils à la maison avec une cérémonie traditionnelle thaïlandaise.
Son fils a déménagé en Israël neuf mois avant son enlèvement à la recherche d'un meilleur revenu pour la famille, a-t-elle ajouté.
Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères, Maris, a déclaré que son gouvernement « n’a jamais perdu espoir et aujourd’hui nous avons le résultat ». « Les larmes de joie sont notre souffle. » Il a ajouté que Bangkok continuerait à œuvrer pour la libération de l'un des derniers otages thaïlandais.
Le groupe a rapidement quitté la conférence de presse pour retourner dans leurs villes natales dans les régions du nord et du nord-est de la Thaïlande.
Il n’existe actuellement aucune information disponible sur Nattapong Pingsa, le dernier otage thaïlandais encore présent à Gaza, ni sur les deux ressortissants thaïlandais tués lors de l’attaque du 7 octobre et dont les corps ont été ramenés dans la bande de Gaza.
Maris s'est rendu en Israël pour rendre visite aux cinq hommes libérés peu de temps après leur libération et a rencontré son homologue israélien pour demander de l'aide afin d'obtenir la libération de l'otage thaïlandais restant et de récupérer les corps des deux hommes thaïlandais décédés.
Les personnes libérées travaillaient dans les communautés israéliennes près de la frontière de Gaza le 7 octobre 2023 et faisaient partie des otages capturés par le Hamas.
Les cinq personnes ont été libérées lors d'une scène chaotique et farcesque à Khan Younis, dans le sud de Gaza, le 30 janvier.
Les agences ont contribué à cet article d'Aurora