mer. 18 février 2025

Une étude israélienne montre que les premiers hominidés du Pléistocène moyen transformaient déjà des aliments végétaux

Janvier 7 2025 , ,

Les premiers hominidés du début du Pléistocène moyen, il y a 780.000 XNUMX ans, étaient déjà capables de transformer une grande variété d'aliments végétaux féculents, même si les plantes sauvages nécessitent généralement des techniques plus longues et plus exhaustives que la viande avant d'être consommées.

L'analyse des microrestes végétaux conservés dans huit outils à percussion du site de Gesher Benot Ya'aqov (Israël) a permis l'extraction et la classification de plus de 650 grains d'amidon qui y étaient incrustés, selon une étude publiée par PNAS.

Une équipe de chercheurs du Université Bar-Ilan a détecté des amidons provenant de glands, de graines d'herbe, de châtaignes d'eau, de rhizomes de nénuphar jaune et de graines de légumineuses dans des outils tels que des enclumes et des marteaux en basalte.

Les plantes identifiées provenaient de divers habitats, notamment d'un lac proche du site et de zones montagneuses plus éloignées, et leur association avec des outils en pierre suggère que les microrestes représentent des résidus issus de la transformation des aliments végétaux par les hominidés.

Ces résultats, souligne l'étude, indiquent « les capacités cognitives avancées de nos premiers ancêtres, y compris leur capacité à collecter des plantes à différentes distances et dans une grande variété d'habitats et à les traiter mécaniquement à l'aide d'outils de percussion. »

Malgré leurs implications potentielles sur le régime alimentaire, la cognition et le comportement des hominidés, les plantes n’ont que rarement été considérées comme des moteurs de l’évolution humaine, en partie parce qu’elles sont moins visibles sur le plan archéologique, rappellent les auteurs.

Cependant, ces résultats suggèrent que les glucides extraits de plantes sauvages jouaient un rôle important dans l'alimentation il y a au moins 780.000 XNUMX ans. "Ils confirment l'importance des aliments végétaux dans notre histoire évolutive et mettent en évidence le développement de comportements complexes liés à l'alimentation."

Les agences ont contribué à cet article d'Aurora.

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